Investigadores alemanes lograron generar partículas de helio-3 de alta energía, un avance que podría impulsar la fusión nuclear y explicar un antiguo misterio solar.
Berlín (Marcrix Noticias).- Un grupo de científicos alemanes consiguió un avance sin precedentes en la búsqueda de energía limpia al generar con éxito iones de helio-3 de alta energía en el reactor experimental Wendelstein 7-X, considerado el estelarador, un dispositivo de energía de fusión que confina el plasma mediante imanes externos, más grande del mundo.
El experimento, realizado en mayo de 2025 por investigadores del Instituto Max Planck de Física del Plasma, no solo representa un paso importante hacia el desarrollo de la fusión nuclear comercial, sino que también podría ayudar a explicar uno de los grandes enigmas del Sol.
Los científicos utilizaron una técnica conocida como calentamiento por resonancia ciclotrónica, mediante la cual aceleraron partículas de helio-3 hasta niveles extremadamente altos de energía.
Para entender el proceso, los expertos lo comparan con empujar a un niño en un columpio: cada impulso debe darse en el momento exacto para aumentar el movimiento. En el reactor ocurrió algo similar, ya que las ondas electromagnéticas fueron ajustadas para coincidir perfectamente con la frecuencia natural de las partículas.
Gracias a esta sincronización, los iones absorbieron la energía de forma altamente eficiente y alcanzaron velocidades suficientes para simular el comportamiento de las llamadas “partículas alfa”, fundamentales en futuros reactores de fusión.
Uno de los principales desafíos de la energía de fusión consiste en mantener estable el plasma supercaliente dentro de campos magnéticos. Si las partículas escapan demasiado rápido, el plasma pierde temperatura y el proceso energético se detiene.
Debido a que el Wendelstein 7-X es un reactor experimental y de menor escala, los investigadores emplearon helio-3 para reproducir el comportamiento del helio-4, que será generado en plantas comerciales de fusión.
Sin embargo, el hallazgo tuvo una repercusión inesperada, los investigadores descubrieron que el mismo mecanismo físico podría estar ocurriendo en el Sol.
Según el equipo científico, ondas electromagnéticas naturales presentes en nuestra estrella podrían acelerar selectivamente partículas de helio-3, generando enormes concentraciones de este isótopo en ciertas regiones de la atmósfera solar.
Estas nubes solares podrían contener hasta 10 mil veces más helio-3 del que normalmente existe, un fenómeno que durante décadas desconcertó a la comunidad científica.
Los especialistas consideran que este descubrimiento abre nuevas posibilidades tanto para la generación de energía limpia como para comprender mejor el funcionamiento interno del Sol.