La empresa pausará la cosecha y procesamiento de lechuga iceberg en el centro de México tras una investigación sanitaria que contabilizó 12 mil 883 enfermos en Estados Unidos.
Guanajuato (Marcrix Noticias).- La empresa Taylor Farms anunció la suspensión por tiempo indefinido de la cosecha y procesamiento de lechuga iceberg destinada a Estados Unidos y Canadá desde sus operaciones en el centro de México, incluida su planta de Doctor Mora, Guanajuato, después de una investigación sanitaria relacionada con un brote de ciclosporiasis que dejó dos personas fallecidas y miles de enfermos.
La decisión fue comunicada por Bruce Taylor, fundador y director ejecutivo de la compañía, seis días después de que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) concluyera las investigaciones sobre la posible contaminación del producto.
La medida se mantendrá, al menos, durante la temporada de lluvias, periodo en el que aumenta el riesgo de presencia del parásito Cyclospora cayetanensis, responsable de la infección intestinal.
Sin embargo, la empresa no anunció el cierre definitivo de su planta en Doctor Mora, ya que la restricción corresponde específicamente a la producción de lechuga iceberg destinada a los mercados estadounidense y canadiense.
Brote de Cyclospora dejó dos muertos y miles de enfermos
De acuerdo con el balance citado de la FDA, la investigación concluyó con 12 mil 883 personas enfermas en 21 estados de Estados Unidos, 570 hospitalizaciones y dos fallecimientos relacionados con el brote.
Las dos víctimas mortales fueron registradas en Michigan y presentaban enfermedades preexistentes que pudieron agravarse por la infección y la deshidratación.
Las investigaciones epidemiológicas identificaron a la lechuga iceberg rallada procedente del centro de México como una fuente probable de contagios.
El 17 de julio, Taylor Farms de México retiró voluntariamente del mercado estadounidense el producto involucrado, después de que las autoridades sanitarias identificaron a la compañía como proveedor común en diversos establecimientos donde se consumió la lechuga.
Inicialmente, parte de los contagios se relacionaron con consumidores de Taco Bell, aunque posteriormente las investigaciones abarcaron otros establecimientos.
FDA detectó el parásito en muestras ambientales de México
Durante las inspecciones realizadas en territorio mexicano, la FDA identificó dos muestras ambientales positivas a Cyclospora.
Una fue obtenida de un tanque de aguas residuales de salida de las instalaciones de Taylor Farms de México, mientras que la segunda procedía de una zanja de drenaje perteneciente a uno de los productores vinculados con la investigación.
No obstante, la autoridad estadounidense aclaró que estos resultados no permiten determinar dónde ocurrió la contaminación, por lo que tampoco estableció de manera concluyente que se hubiera originado dentro de la planta de Doctor Mora.
Entre el 18 y el 20 de julio, autoridades sanitarias mexicanas realizaron inspecciones en las instalaciones de la compañía y analizaron muestras de lechuga, productos terminados y agua, sin detectar el parásito en las muestras de lechuga evaluadas.
La diferencia entre ambos resultados corresponde a inspecciones realizadas en fechas distintas, con diferentes tipos de muestras.
Suspensión genera incertidumbre para productores de Guanajuato
La decisión empresarial podría tener repercusiones para la cadena agroalimentaria de Guanajuato, donde Taylor Farms mantiene operaciones desde 2001.
Según información difundida previamente por el Gobierno estatal, la compañía genera más de tres mil empleos directos, cuenta con 15 líneas de producción y mantiene vínculos comerciales con aproximadamente 90 productores de más de 120 ranchos.
Además, trabaja con una superficie superior a 10 mil hectáreas y registra una producción anual cercana a 225 millones de kilogramos de alimentos.
Por ahora, la empresa no ha detallado cuántos trabajadores, productores o hectáreas podrían verse afectados por la suspensión de las actividades relacionadas con la lechuga iceberg.
Tampoco ha informado si la medida ocasionará ajustes laborales o modificaciones permanentes en sus exportaciones.
Como parte de las acciones anunciadas, Taylor Farms aumentará las pruebas sanitarias en cultivos y agua de riego, ampliará la vigilancia durante todo el año e invertirá en nuevas tecnologías para detectar el parásito.
La compañía también participará en un grupo de trabajo con la FDA, autoridades sanitarias, científicos y representantes de la industria para fortalecer las medidas de prevención.
Mientras tanto, la Secretaría del Campo de Guanajuato mantiene comunicación con el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (Senasica), la empresa y productores para establecer acciones de seguimiento y determinar el impacto de la suspensión.