El impacto ocurrió en 2024 y habría sido causado por un objeto del tamaño de un edificio de entre tres y seis pisos.
Miami (Marcrix Noticias).- La NASA identificó en la Luna el mayor cráter recién formado localizado hasta ahora en el sistema solar, resultado del impacto de un asteroide o cometa que golpeó la superficie lunar durante 2024.
El cráter, denominado McGetchin, mide aproximadamente 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad. Su extensión equivale aproximadamente a dos campos de futbol colocados uno detrás del otro.
El descubrimiento fue realizado de manera fortuita por Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes de Intuitive Machines, mientras analizaba información obtenida por el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA.
Un punto brillante reveló el enorme impacto
Wagner detectó el 24 de octubre de 2025 una anomalía particularmente brillante en un mapa elaborado con imágenes de la Luna.
El punto estaba rodeado por un halo oscuro, patrón que llamó su atención porque indicaba que una gran cantidad de material de la superficie había sido desplazada recientemente.
Al comparar fotografías tomadas en diferentes momentos, el investigador comprobó que en imágenes anteriores el cráter no existía.
Los científicos determinaron posteriormente que el impacto ocurrió en algún momento entre el 11 de abril y el 22 de mayo de 2024.
El objeto que golpeó la Luna habría tenido dimensiones comparables con las de un edificio de entre tres y seis pisos.
Un fenómeno que podría ocurrir una vez por siglo
Los investigadores estiman que impactos capaces de producir un cráter de estas dimensiones ocurren aproximadamente una vez cada cien años en la Luna, e incluso podrían ser todavía menos frecuentes.
Para estudiar con mayor detalle el sitio, científicos utilizaron posteriormente la cámara de ángulo estrecho del LRO, instrumento capaz de obtener imágenes con una resolución cercana a los 90 centímetros por píxel.
Esas observaciones permitieron medir la estructura y analizar los cambios producidos alrededor de la zona de impacto.
El cráter recibió el nombre McGetchin en homenaje al científico lunar estadounidense Tom McGetchin.
El impacto alteró kilómetros alrededor del cráter
La modificación de la superficie lunar no quedó limitada al enorme agujero.
El instrumento térmico Diviner, también instalado en el Lunar Reconnaissance Orbiter, descubrió que un área de aproximadamente 6.4 kilómetros alrededor del cráter presenta durante la noche temperaturas alrededor de nueve grados Celsius inferiores a las del terreno circundante.
Los investigadores consideran que esto ocurrió porque el impacto removió y volvió menos compacto el regolito lunar, la capa de polvo y fragmentos de roca que cubre la superficie.
Al disminuir su densidad, el material pierde capacidad para conservar el calor acumulado durante el día.
El hallazgo demuestra que el impacto de un objeto puede modificar las características físicas y térmicas de una región mucho mayor que el propio cráter visible.
LRO ya detectó al menos mil nuevos cráteres
El Lunar Reconnaissance Orbiter lleva más de 17 años estudiando la Luna y durante ese periodo ha permitido identificar al menos mil cráteres de nueva formación.
También ha documentado aproximadamente 100 mil modificaciones en la superficie relacionadas con impactos y con los fragmentos expulsados después de las colisiones.
Sin embargo, ninguna de las estructuras recientes identificadas hasta ahora alcanza las dimensiones de McGetchin.
El descubrimiento cobra especial importancia mientras la NASA prepara nuevas misiones destinadas a ampliar la exploración lunar y establecer una presencia humana más prolongada en su superficie.
Comprender con qué frecuencia ocurren estos impactos y hasta qué distancia pueden alterar el terreno permitirá evaluar mejor los riesgos para futuras bases, equipos científicos e infraestructura instalada en la Luna.