Un trasplante de riñón de cerdo ha convertido a Tim Andrews en el paciente que más tiempo ha vivido con un órgano de otra especie.
La cirugía funcionó durante 271 días, estableciendo un nuevo récord para los xenotrasplantes registrados hasta ahora.
Además, el caso podría marcar un avance frente a la grave escasez mundial de órganos humanos.
Así fue el trasplante de riñón de cerdo
Andrews recibió el riñón de cerdo el 25 de enero de 2025, cuando tenía 66 años. En ese momento, padecía enfermedad renal terminal derivada de la diabetes tipo 2.
Sin embargo, el órgano comenzó a funcionar inmediatamente después del procedimiento realizado en Estados Unidos. Durante 271 días, Andrews pudo evitar las sesiones de diálisis que necesitaba para mantenerlo con vida.
Por ello, describió el trasplante como una experiencia que le devolvió la “esperanza”. No obstante, el riñón terminó fallando y tuvo que ser retirado en octubre de 2025.
Posteriormente, Andrews pasó 82 días en diálisis mientras esperaba un órgano humano compatible. Finalmente, recibió un riñón de un donante en enero de 2026.
Trasplante de otra especie: la esperanza de los humanos
Actualmente, ese órgano continúa funcionando correctamente, según los médicos que atendieron su caso.
El equipo de Mass General Brigham considera que el caso demuestra el potencial de los órganos porcinos. En particular, podrían utilizarse como un “puente” mientras los pacientes esperan un trasplante humano.
El doctor Leonardo Riella destacó que la escasez de órganos disponibles mantiene al sistema en una situación crítica.
“Estamos en una crisis”, afirmó el especialista del centro de ciencias de trasplantes.
Además, Riella señaló que el xenotrasplante podría beneficiar a pacientes sin un donante vivo disponible.
La tecnología podría reducir el tiempo que los pacientes permanecen conectados a máquinas de diálisis.
Miles de pacientes esperan un órgano
La escasez de riñones representa un problema especialmente grave en Estados Unidos y Reino Unido. En Estados Unidos, alrededor de 100 mil personas esperan un trasplante de riñón.
Sin embargo, cada año solamente se realizan cerca de 25 mil trasplantes renales. En Reino Unido, más de 7 mil personas permanecen en espera de un trasplante de riñón.
Por lo tanto, científicos y médicos buscan alternativas ante la creciente demanda de órganos. El xenotrasplante representa una de esas opciones, mediante el uso de órganos provenientes de otras especies.
Para Andrews, esta posibilidad significó una oportunidad para recuperar su vida lejos de la diálisis. El paciente incluso sabía que podría esperar hasta siete años para recibir un órgano humano.
Además, sus médicos le explicaron que la supervivencia promedio en diálisis ronda los cinco años. Por ello, calificó aquella espera como una situación “muy deprimente”.
Ahora, su caso podría aportar información clave para desarrollar futuros tratamientos contra la insuficiencia renal. El estudio fue publicado recientemente en la revista médica The Lancet.