El Parlamento británico aprobó una norma que veta de por vida la compra de tabaco a quienes nacieron después de 2008.
Internacional (Marcrix Noticias) – El Parlamento del Reino Unido aprobó este martes una legislación sin precedentes. La prohibición de fumar en Reino Unido para nacidos después de 2008 quedó oficialmente respaldada por las dos cámaras del poder legislativo. Solo falta la sanción formal del rey para que entre en vigor.
La medida convierte en ilegal la venta de tabaco a cualquier persona nacida a partir del 1 de enero de 2009. Eso incluye hoy a todos los menores de 17 años. La ley se espera que entre en vigor durante el próximo año.
Una generación libre de humo
El ministro británico de Sanidad, Wes Streeting, calificó el hecho como un momento “histórico”. Además, señaló que los niños del Reino Unido serán parte de la primera generación libre de humo, “protegidos de toda una vida de adicción y daño”.
La iniciativa fue impulsada originalmente hace dos años por el entonces gobierno conservador de Rishi Sunak. Fue el apoyo del Partido Laborista, entonces en la oposición, el que permitió que avanzara en su primer trámite. Cuando Keir Starmer llegó al poder, su gobierno retomó la propuesta y la llevó hasta su aprobación final.
Qué dice la Ley de Tabaco y Vapeo
La norma no se limita al cigarrillo tradicional. La prohibición de fumar en Reino Unido para nacidos después de 2008 también abarca los cigarrillos electrónicos y cualquier producto con nicotina. Además, el gobierno adquiere nuevas facultades para regular sabores, empaques y formas de comercialización que puedan atraer a jóvenes consumidores.
La edad legal para fumar seguirá siendo 18 años, pero aumentará un año por cada año que pase. El objetivo es que para 2040 ningún joven tenga acceso legal al tabaco.
Restricciones al vapeo en espacios públicos
La ley también amplía las zonas libres de humo. Se prohíbe el vapeo en vehículos con menores a bordo, en parques infantiles, en los exteriores de hospitales y en los alrededores de colegios. Sin embargo, seguirá siendo permitido en terrazas, playas y espacios abiertos de gran tamaño.
Apoyo y críticas divididas
Las organizaciones de salud recibieron la noticia con satisfacción. La directora ejecutiva de Asthma + Lung UK, Sarah Sleet, afirmó que “esta legislación pionera transformará la salud de la nación”. Desde Cancer Research UK también consideraron que la ley representa un logro que ayudará a reducir los cánceres causados por el tabaquismo.
No obstante, la medida generó resistencia. El líder del partido Reform UK, Nigel Farage, prometió derogarla si llega al poder en las elecciones de 2029. “Dentro de diez años, una persona de 27 años no podrá comprar cigarrillos legalmente, pero una de 28 sí podrá”, cuestionó en el diario The Telegraph.
El barón Naseby, miembro conservador de la Cámara de los Lores, criticó que el gobierno no escuchó las quejas del sector minorista. Insistió en que la educación, no la prohibición, es la clave para frenar el tabaquismo entre los jóvenes.
Un modelo que pocos países han seguido
Con esta aprobación, el Reino Unido se une a un grupo muy reducido de naciones con prohibiciones generacionales. Actualmente, solo Maldivas mantiene una política similar. Nueva Zelanda fue pionera en este modelo, pero lo derogó en 2023 tras un cambio de gobierno.