El legendario músico estadounidense falleció a los 94 años tras una trayectoria de más de siete décadas y dejó un legado imborrable en la historia del cine y el jazz.
California (Marcrix Noticias).- El saxofonista estadounidense Plas Johnson, reconocido mundialmente por interpretar el icónico tema de La Pantera Rosa, falleció a los 94 años. La noticia fue confirmada por sus hijos, Eric Johnson y Stephanie Oliver, así como por la estación de jazz KKJZ y el periódico Donaldsonville Chief, de la ciudad donde nació el músico.
Plas Johnson murió el miércoles 15 de julio en Granada Hills, un barrio de Los Ángeles, California, apenas unos días antes de cumplir 95 años. Hasta el momento, su familia no ha dado a conocer la causa de su fallecimiento.
Con una trayectoria de más de siete décadas, fue considerado uno de los músicos de sesión más importantes de Estados Unidos por su participación en miles de grabaciones y colaboraciones con algunas de las figuras más influyentes del jazz, soul, pop y rock.
Nacido como Plas John Johnson Jr. el 21 de julio de 1931 en Donaldsonville, Luisiana, creció en una familia de músicos.
Su primer contacto con la música fue a través del canto junto a sus familiares y, posteriormente, su padre le regaló un saxofón soprano que despertó una pasión que marcaría toda su vida.
Con el tiempo aprendió a dominar diversos instrumentos de viento, aunque fue el saxofón tenor el que lo convirtió en una referencia del jazz estadounidense. Durante su juventud formó el Johnson Brothers Combo junto con su hermano Ray Johnson, antes de iniciar una carrera profesional que lo llevó a recorrer Estados Unidos.
Tras cumplir el servicio militar, se mudó a Los Ángeles en 1954, donde encontró un lugar dentro de la industria musical. Su talento llamó la atención del productor Maxwell Davis y comenzó una intensa actividad como músico de sesión.
Sin embargo, el momento que definió su carrera llegó en 1963, cuando el compositor Henry Mancini lo eligió para interpretar el solo de saxofón de The Pink Panther Theme, compuesto para la película La Pantera Rosa.
Años después, Mancini reveló que escribió la melodía pensando específicamente en el sonido del saxofón de Johnson, cuya interpretación aportó el tono elegante y misterioso que terminó por identificar al personaje en todo el mundo.
La composición obtuvo tres premios Grammy, una nominación al Premio Óscar y fue reconocida por el American Film Institute como una de las mejores bandas sonoras de la historia del cine.
Además de inmortalizar el tema de La Pantera Rosa, Johnson desarrolló una prolífica carrera como músico de estudio.
Colaboró con artistas como Frank Sinatra, Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Marvin Gaye, B.B. King, Sam Cooke, Little Richard, Peggy Lee, The Beach Boys, Linda Ronstadt, Tina Turner, Rod Stewart, Steely Dan y Aaron Neville, participando en álbumes de jazz, soul, rhythm and blues, rock y numerosas producciones cinematográficas.
Henry Mancini plays the iconic "Pink Panther Theme" in 1983, with Plas Johnson (the original saxophone soloist who recorded the song) and the Terry Gibbs band. pic.twitter.com/nH7ypIi0iL
— Time Capsule Tales (@timecaptales) April 7, 2024
Su trabajo también formó parte de diversas bandas sonoras y programas de televisión. Además de que su interpretación de The Pink Panther Theme fue reutilizada durante décadas en películas, cortometrajes y distintas versiones de The Pink Panther Show, participó como músico de sesión en producciones como Touch of Evil (Sed de mal, 1958), The Party (El guateque, 1968) y trabajos relacionados con Peter Gunn.
En televisión colaboró en grabaciones para The Merv Griffin Show, The Odd Couple, Mannix y producciones vinculadas a Mission: Impossible, donde participó en interpretaciones del tema compuesto por Lalo Schifrin.
Con la muerte de Plas Johnson concluye la trayectoria de uno de los saxofonistas más influyentes del siglo XX. Su interpretación en La Pantera Rosa, permanece como una de las piezas musicales más emblemáticas de la historia de la televisión y como el legado que inmortalizó su nombre entre generaciones de músicos y aficionados.