La FIFA confirmó que Topps producirá los álbumes del Mundial a partir de 2031, cerrando seis décadas de historia con Panini.
Deportes (Marcrix Noticias) – Seis décadas de estampas, cromos y álbumes llegan a su fin. La FIFA anunció este jueves que el álbum Panini del Mundial tendrá sus últimas ediciones en 2026 y 2030. A partir de 2031, la licencia exclusiva pasará a manos de Fanatics, la empresa estadounidense de mercancía deportiva, a través de su marca Topps.
El organismo rector del fútbol mundial hizo oficial el acuerdo de licencias a largo plazo. El convenio cubre figuritas, álbumes físicos, tarjetas coleccionables y activos digitales de la Copa del Mundo y otros torneos de la FIFA.
Infantino justifica el cambio de rumbo
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, explicó los motivos del giro. “Fanatics está impulsando una enorme innovación en los coleccionables, ofreciendo a los aficionados una nueva y significativa forma de conectar con sus equipos y jugadores favoritos”, señaló en un comunicado oficial.
Por su parte, Michael Rubin, fundador y director ejecutivo de Fanatics, destacó que el fútbol representa uno de los mercados con mayor potencial de crecimiento para la compañía a escala global.
Una tradición que comenzó en México 1970
Panini comenzó su relación con la Copa del Mundo precisamente en México 1970, torneo en el que lanzó el primer álbum oficial del Mundial. Desde entonces, la editorial italiana publicó de forma consecutiva los coleccionables de cada edición del torneo, convirtiéndose en parte de la cultura futbolística de varias generaciones.
El álbum Panini del Mundial se transformó en un ritual que trascendió fronteras. Niños y adultos intercambiaban cromos en escuelas, parques y oficinas. La tradición parecía inamovible, pero el negocio evolucionó en otra dirección.
Fanatics ya domina el mercado coleccionable
El ascenso de Fanatics no es reciente. La empresa ya domina gran parte del mercado estadounidense con licencias de la NFL, NBA y MLB, y en 2022 fortaleció su posición global al adquirir Topps por aproximadamente 500 millones de dólares.
A través de su filial Topps, la empresa ya le había arrebatado a Panini los derechos de la Eurocopa en 2024. La pérdida de la licencia mundialista representa el golpe más duro para la compañía italiana.
El fin de Panini y una demanda en medio
La disputa no fue pacífica. Panini presentó una demanda por violación de las leyes antimonopolio en Estados Unidos, alegando conductas anticompetitivas de Fanatics. La empresa respondió con una contrademanda, acusando a Panini de maniobras comerciales desleales durante las negociaciones.
Según documentos revelados por The Athletic, Panini había evaluado vender la empresa en 2025 y esperaba que el negocio vinculado a los Mundiales aumentara considerablemente su valuación. La empresa aseguró haber generado alrededor de 720 millones de dólares en ventas netas durante el Mundial de Qatar 2022. Proyectaba ingresos cercanos a los 1,480 millones de dólares para la edición 2026.
El álbum 2026 ya está en las calles
Apenas el 30 de abril, Panini lanzó la edición 2026 de su álbum, el más grande de la historia con 980 cromos. Será el penúltimo lanzamiento bajo el acuerdo vigente. El de 2030 cerrará oficialmente el ciclo.
En el marco del nuevo acuerdo, Fanatics se comprometió a apoyar el fútbol juvenil a nivel global mediante la distribución gratuita de más de 150 millones de dólares en coleccionables a lo largo de la vigencia de la asociación.