Geólogos localizan entre 20 y 40 millones de toneladas de litio en un antiguo volcán entre los estados de Nevada y Oregón.
Un tesoro mineral bajo la superficie volcánica
Internacional (Marcrix Noticias) – Un reciente estudio geológico ha confirmado la presencia de una reserva masiva de minerales en la caldera de McDermitt. Este sitio alberga el mayor yacimiento de litio del planeta, con un valor estimado de 413.000 millones de euros. El hallazgo se sitúa en el límite geográfico entre Nevada y Oregón, en el oeste de Estados Unidos.
Este metal es un componente crítico para la fabricación de baterías de teléfonos móviles y vehículos eléctricos. Actualmente, la transición hacia energías limpias depende directamente de la disponibilidad de este recurso. Las proyecciones indican que la demanda global se multiplicará por ocho para el año 2040. Por ello, este depósito representa un cambio estratégico en la seguridad energética de América del Norte.
Riqueza geológica del mayor yacimiento de litio del planeta
La formación de esta riqueza mineral comenzó hace 16 millones de años tras una erupción volcánica masiva. Aquel evento expulsó unos 1.000 kilómetros cúbicos de magma, creando una caldera de grandes dimensiones. Con el tiempo, un lago alcalino cubrió la zona y transformó las cenizas en arcillas ricas en litio.
Posteriormente, fluidos hidrotermales concentraron aún más el mineral en el sector conocido como Thacker Pass. Según la revista Science Advances, los sedimentos contienen entre 20 y 40 millones de toneladas de metal. Estas cifras superan ampliamente a las reservas del Salar de Uyuni en Bolivia. La concentración de litio en estas arcillas oscila entre el 1,3 y el 2,4 por ciento. Esta pureza es superior al 0,4 por ciento habitual en otros depósitos de arcilla similares.
Beneficios logísticos y extracción eficiente
La profundidad y calidad del material prometen una operación minera más eficiente que la convencional. Al haber mayor concentración por cada porción de tierra, se reduce el movimiento de roca estéril. Esto implica un menor consumo de energía durante el proceso de extracción industrial. Además, la cercanía con centros industriales permite acortar las cadenas de suministro actuales.
Desafíos sociales y ambientales en la zona
A pesar del potencial económico, el proyecto enfrenta una resistencia significativa de grupos locales. Comunidades indígenas y colectivos ambientales denuncian un posible impacto negativo en el ecosistema. Algunos sectores denominan a este proceso como “colonialismo verde” por la ocupación de tierras sagradas. La minería a cielo abierto altera el paisaje y puede afectar los acuíferos locales de forma permanente.
La gestión de los recursos hídricos es el punto más crítico para los expertos y residentes. Aunque este método evita las balsas de evaporación de Sudamérica, no está exento de riesgos químicos. La movilización de metales pesados durante el refinamiento es una preocupación constante para los ecologistas. El éxito del proyecto dependerá de la transparencia y de los planes de restauración ambiental presentados.
Impacto estratégico del mayor yacimiento de litio del planeta
La explotación de este recurso podría cambiar el rol de Estados Unidos en el mercado global. Actualmente, el país depende de las importaciones de China y diversas naciones sudamericanas para su industria. Poseer el mayor yacimiento de litio del planeta otorgaría una autonomía sin precedentes en la fabricación de tecnología.
Los tribunales federales han validado los permisos iniciales, aunque las disputas legales continúan activas. Este caso demuestra que la viabilidad de una mina depende tanto de la geología como de la aceptación social. El equilibrio entre la protección de derechos locales y la urgencia climática será fundamental en los próximos años.