Danette Colbert fue condenada por homicidio negligente y crimen organizado; el periodista Adán Manzano, de 27 años, murió en un hotel de Nueva Orleans mientras cubría el Super Bowl.
Estados Unidos (Marcrix Noticias)-Un jurado de Luisiana declaró culpable el jueves a una mujer de homicidio negligente por la muerte de un reportero de la cadena de televisión Telemundo que se encontraba de visita en Nueva Orleans para cubrir el Super Bowl, según la fiscalía del distrito de la parroquia de Jefferson.
Danette Colbert, de 49 años, también fue declarada culpable de crimen organizado, al igual que su cómplice, Rickey White, de 35 años, según Paul Purpura, portavoz de la fiscalía. En Luisiana, el crimen organizado conlleva una pena de hasta 50 años de prisión.
Según los fiscales, ambos habían pasado años llevando a cabo una organización criminal que atraía a sus víctimas en el histórico Barrio Francés de la ciudad con la promesa de sexo, para luego usar drogas que las dejaban inconscientes y vaciar sus cuentas bancarias utilizando tarjetas y teléfonos robados.
Colbert fue la última persona vista saliendo de la habitación de Adán Manzano, un reportero y presentador de 27 años de Telemundo con sede en Kansas City, Missouri, quien fue encontrado muerto en su habitación de hotel el 5 de febrero en el suburbio de Kenner, en Nueva Orleans, días antes del Super Bowl del año pasado.
La autopsia reveló que Manzano murió tendido boca abajo sobre una almohada, incapaz de respirar tras ingerir una combinación de alcohol y el depresor Xanax.
La fiscalía pretendía condenar tanto a Colbert como a White por homicidio involuntario, delito que conlleva una pena de hasta 40 años de prisión. White fue declarado inocente.
La condena de Colbert por homicidio negligente conlleva una pena máxima de 10 años, según declaró a la prensa la fiscal adjunta del distrito de Jefferson Parish, Jenny Voss. Añadió que el jurado había sopesado cuidadosamente todas las pruebas y que respetaba su veredicto.
“Estamos satisfechos con el veredicto; sabíamos que este era un caso difícil desde el principio”, dijo a los periodistas. “Se hizo justicia”.
Voss añadió que la familia de Manzano no pudo asistir al juicio. Steve Downing, gerente general de Telemundo Kansas City, donde Manzano había trabajado, no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.
Stavros Panagoulopoulos, abogado de Colbert, y Leo Caillier III, abogado de White, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Colbert, cuyo historial delictivo incluía acusaciones de drogar a hombres y robo, utilizó posteriormente la tarjeta de crédito de Manzano en una gasolinera de Nueva Orleans y en otras tiendas de la zona.
En los documentos judiciales, los fiscales describieron a Colbert como alguien que actuaba bajo la apariencia de una “prostituta o ‘chica de fiesta'”, mientras que White era su “proxeneta”, quien le proporcionaba seguridad y la ayudaba a encontrar y robar a las víctimas.
Otro hombre que ayudó a Colbert y White con su red criminal, Christian Anderson, de 35 años, testificó en su contra a cambio de que se le redujeran los cargos a robo simple y fraude con dispositivos de acceso, según Purpura. Los registros judiciales muestran que se declaró culpable de ambos cargos y recibió una sentencia de seis años de prisión.
Anderson “se siente aliviado de poder dejar esto atrás”, declaró su abogado, Bradley Phillips. Anderson ha estado cooperando con las autoridades desde su arresto y “ha demostrado un claro arrepentimiento por su comportamiento pasado”.
En los documentos judiciales, los fiscales revelaron una gran cantidad de mensajes de texto que datan de años atrás entre Colbert, White y Anderson, en los que hablaban de usar drogas para incapacitar y robar a las víctimas.
Según la fiscalía del distrito de Jefferson Parish, Colbert y White serán sentenciados a finales de septiembre.
La muerte de Manzano se produjo un año después del fallecimiento de su esposa en un accidente de coche. La pareja dejó una hija pequeña.