Esta diminuta especie invasora, presente desde hace décadas en el país, preocupa a expertos por su capacidad de provocar anafilaxia y por su impacto en el ecosistema.

Estados Unidos.(Marcrix Noticias) — Una diminuta pero peligrosa especie invasora está generando alarma entre entomólogos y profesionales de la salud en Estados Unidos. Se trata de la hormiga asiática de aguijón (Brachyponera chinensis), un insecto originario de Asia que, aunque llegó al país en 1932, ha ganado atención recientemente por su potencial riesgo médico.

De acuerdo con el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA), estas hormigas se han establecido principalmente en el sureste del país, incluyendo Georgia y otras zonas de la costa este. A diferencia de otras especies que solo representan una molestia menor, esta hormiga ha sido catalogada como una “plaga de importancia médica”.

Dan Suiter, profesor de Entomología Urbana en la Universidad de Georgia, señala que si bien no son agresivas por naturaleza, estas hormigas pueden picar cuando quedan atrapadas bajo la ropa, lo que ha derivado en varios reportes de anafilaxia: una reacción alérgica grave y potencialmente mortal. Solo en 2024, Suiter recibió al menos tres reportes confirmados de personas afectadas.

¿Cómo reconocer una reacción alérgica grave?

Según el USDA, los síntomas que deben encender las alertas tras una picadura incluyen:

• Dificultad para respirar o silbidos al respirar

• Hinchazón en lengua o garganta

• Urticaria, enrojecimiento o palidez de la piel

• Mareo o desmayo

• Presión arterial baja

• Náuseas o vómito

Quienes ya han tenido reacciones alérgicas a abejas o avispas y usan Epipen deben extremar precauciones.

¿Dónde habitan y cómo identificarlas?

Las hormigas asiáticas de aguijón miden alrededor de 4,5 mm y prefieren áreas con madera húmeda, troncos, leña, piedras o montones de hojas secas. Son más activas durante el verano, especialmente en julio y agosto. A diferencia de otras hormigas, se desplazan de forma errática y no siguen rastros definidos.

Suiter recomienda capturar un ejemplar o tomarle una fotografía y enviarla a un especialista, como los agentes de extensión universitaria, para su correcta identificación.

¿Cómo prevenir su proliferación?

Para evitar su propagación, los expertos sugieren:

• Eliminar o mantener seca la leña y los troncos almacenados

• Aplicar cebos especializados, idealmente a través de empresas profesionales de control de plagas

Además del riesgo para la salud, esta especie representa una amenaza ecológica, ya que desplaza a hormigas nativasque cumplen funciones importantes como la dispersión de semillas.