Un estudio científico documentó una reducción de hasta 63.5% en la cantidad de peces de aguas profundas del Golfo de México, tras el derrame petrolero de 2010.
Ciudad de México (Marcrix Noticias).- La vida marina del Golfo de México registró una disminución de hasta 63.5% en poblaciones de peces de aguas profundas durante los años posteriores al derrame petrolero de Deepwater Horizon, ocurrido en 2010, de acuerdo con una investigación publicada el 19 de octubre de 2026 en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
El estudio documentó reducciones de 62% en macrocrustáceos, incluidos camarones y krill, así como de 59.7% en pequeños cefalópodos, como calamares y pulpos, en una región del océano fundamental para la alimentación de numerosas especies marinas.
Los investigadores encontraron que estas poblaciones experimentaron una caída pronunciada entre 2011 y 2015 y permanecieron en niveles considerablemente inferiores a los registros iniciales durante las mediciones realizadas hasta 2023.
Derrame de petróleo afectó una región profunda del Golfo de México
La investigación analizó el ecosistema pelágico profundo, una zona de la columna de agua situada entre la superficie y profundidades de hasta mil 500 metros, donde habitan organismos que participan en las cadenas alimentarias oceánicas. El estudio estuvo encabezado por el oceanógrafo biológico Tracey Sutton, de la Universidad Nova Southeastern, con la colaboración de científicos de distintas instituciones estadounidenses.
Para evaluar los cambios, los especialistas compararon muestras recolectadas en 2011 con nuevas expediciones realizadas entre 2015 y 2023. El equipo utilizó redes especializadas, mediciones acústicas y estudios genéticos para calcular la abundancia de organismos e identificar modificaciones en las poblaciones.
Los resultados también mostraron que el krill presentó una reducción de 72.8%, mientras que los peces linterna disminuyeron 62.9%. Estos organismos constituyen una fuente importante de alimento para especies como atunes, delfines, tiburones y ballenas.
Científicos investigan relación con Deepwater Horizon
El 20 de abril de 2010, una explosión en la plataforma Deepwater Horizon, operada por BP, desencadenó uno de los mayores desastres petroleros registrados en aguas estadounidenses. El incidente provocó la muerte de 11 trabajadores y el vertido de aproximadamente 507 millones de litros de petróleo en el Golfo de México.
Los investigadores examinaron distintas condiciones ambientales, entre ellas las temperaturas oceánicas, la disponibilidad de oxígeno y la cantidad de alimento, para determinar si podían explicar la disminución de especies. Después de analizar estas variables, identificaron el derrame petrolero como la explicación más probable de los cambios observados.
Poblaciones marinas continúan sin recuperarse
Aunque las mediciones de 2022 y 2023 mostraron algunas señales de aumento en determinados organismos, los investigadores no encontraron evidencia de una recuperación estadísticamente significativa.
Los estudios genéticos también identificaron disminuciones en la diversidad genética de especies de peces linterna, un fenómeno que puede reducir su capacidad de adaptación ante nuevas alteraciones ambientales.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) informó el 21 de octubre que las reducciones observadas podrían reflejar una transformación de mayor alcance en el ecosistema oceánico. La investigación advierte que los impactos ambientales en aguas profundas pueden mantenerse durante décadas, incluso cuando sus consecuencias no resultan visibles desde la superficie.
Los especialistas consideran necesario continuar con el monitoreo de estas regiones para conocer su capacidad de recuperación y las consecuencias sobre las especies que dependen de ellas.