La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza advierte que el calentamiento de los océanos amenaza al 44 por ciento de las especies de coral que forman arrecifes
México (Marcrix Noticias).- El deterioro de los arrecifes de coral avanza a nivel mundial y ya coloca a cientos de especies en riesgo de desaparecer. Una evaluación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reveló que el 44 por ciento de las especies de coral constructoras de arrecifes analizadas enfrenta algún grado de amenaza de extinción, principalmente por el aumento de la temperatura de los océanos asociado con el cambio climático.
El estudio examinó 774 especies con información suficiente para determinar su situación. De ese total, 340 fueron clasificadas en categorías de amenaza: 33 están en peligro crítico, 251 en peligro y 56 son vulnerables. Los resultados reflejan la presión que enfrentan estos ecosistemas, fundamentales para la biodiversidad marina y para las comunidades que dependen de ellos.
La evaluación también muestra un deterioro respecto a los resultados de 2008, cuando alrededor de un tercio de los corales constructores de arrecifes evaluados se encontraba amenazado. Los especialistas advirtieron que el panorama podría ser todavía más preocupante, ya que el análisis concluyó antes de las intensas olas de calor oceánicas registradas entre 2023 y 2025 y de la actual intensificación del fenómeno de El Niño.
Uno de los principales problemas es el blanqueamiento de los corales, un proceso que ocurre cuando el estrés térmico provoca que pierdan los organismos microscópicos que les proporcionan gran parte de su alimento y color. Estos episodios se han vuelto más frecuentes debido al calentamiento del mar y pueden debilitar a los corales, reducir su capacidad de recuperación e incluso causar su muerte si las condiciones adversas persisten.
David Obura, copresidente del Grupo de Especialistas en Corales de la comisión de supervivencia de especies de la organización y director de CORDIO África Oriental, calificó la investigación como una advertencia sobre el aumento acelerado de las amenazas globales. También señaló que todavía existen vacíos de información sobre el estado de algunas especies, por lo que es necesario fortalecer el conocimiento científico mientras se toman medidas de conservación.
Los arrecifes albergan una amplia diversidad de vida marina y ofrecen beneficios económicos y sociales a más de 100 países tropicales. Sin embargo, la respuesta de los corales al calentamiento varía según la especie, la población y la ubicación, por lo que los expertos consideran necesario adoptar medidas adaptadas a las condiciones de cada ecosistema.
Ante estos resultados, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza subrayó la importancia de reducir las emisiones que impulsan el cambio climático y atender otros factores que deterioran los arrecifes. También planteó reforzar la protección y el manejo de las zonas que mantienen mayor capacidad de recuperación. La evaluación se centró en corales de aguas cálidas y poco profundas, mientras que el análisis de las especies de aguas frías y profundas continúa en proceso.