Aunque Marte sigue siendo uno de los principales objetivos, científicos consideran que varias lunas de Júpiter y Saturno podrían albergar condiciones favorables para la vida.
Ciudad de México (Marcrix Noticias).- La búsqueda de vida fuera de la Tierra ya no se limita a Marte. Investigaciones recientes apuntan a que algunas lunas heladas de Júpiter y Saturno podrían reunir las condiciones necesarias para albergar organismos microscópicos, convirtiéndose en algunos de los lugares más prometedores del Sistema Solar.
Aunque durante décadas, Marte fue el principal objetivo de la astrobiología debido a su cercanía con la Tierra y a la posibilidad de que en el pasado haya tenido agua líquida, nuevos estudios han ampliado el panorama hacia cuerpos celestes mucho más alejados del Sol.
Uno de ellos es Europa, una de las lunas de Júpiter. Bajo su gruesa capa de hielo existe un océano subterráneo de agua líquida que podría extenderse entre 80 y 170 kilómetros de profundidad. Los científicos creen que las interacciones químicas entre este océano y el interior rocoso de la luna podrían generar la energía necesaria para sostener formas simples de vida.
Además, las investigaciones han detectado sales y compuestos de carbono en su superficie, elementos considerados esenciales para el desarrollo de procesos biológicos. La misión Europa Clipper, lanzada por la NASA en 2024 y prevista para llegar en 2030, buscará analizar con mayor detalle la composición química de esta luna.
Encélado expulsa al espacio material de su océano
Otra de las grandes apuestas científicas es Encélado, una pequeña luna de Saturno que ha sorprendido a los investigadores por sus impresionantes géiseres.
Observaciones de la sonda Cassini revelaron que desde grietas ubicadas en su polo sur emergen chorros de agua salada que son expulsados cientos de kilómetros hacia el espacio. Estas emisiones contienen hidrógeno, dióxido de carbono, metano, amoníaco y moléculas orgánicas complejas, ingredientes considerados fundamentales para la química de la vida.
Aunque hasta ahora no existe evidencia de organismos vivos, los científicos consideran que Encélado es uno de los candidatos más sólidos para albergar una biosfera microbiana.
Titán posee ríos y lagos, pero de metano
La tercera luna que concentra gran parte del interés científico es Titán, el satélite más grande de Saturno.
Titán cuenta con una densa atmósfera y presenta lagos, ríos y lluvias, aunque no de agua, sino de metano líquido. Su temperatura superficial ronda los -179 grados Celsius, demasiado fría para la existencia de agua líquida en la superficie. Aun así, los expertos consideran que su compleja química podría aportar pistas sobre cómo surgió la vida en la Tierra.