Contrario a lo que se piensa no “atacan” en grupo, se guían individualmente por la silueta y las emanaciones de dióxido de carbono.
Estados Unidos (Marcrix Noticias).- Si siempre te has preguntado cómo los mosquitos eligen y atacan a los seres humanos, hay buenas noticias. Un grupo de científicos estadounidenses logró analizar cómo estos insectos detectan señales humanas para localizar a sus huéspedes.
La investigación fue realizada por especialistas del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) y Georgia Tech y publicada en la revista Science Advances. Estos lograron observar en tres dimensiones el comportamiento de vuelo de los mosquitos, con el objetivo de entender cómo encuentran a las personas.
Los investigadores analizaron el comportamiento de la especie Aedes aegypti, el vector de enfermedades como fiebre amarilla y el dengue, que se ha adaptado para alimentarse principalmente de humanos.
Señales que utilizan los mosquitos para localizar a las personas
Los resultados mostraron que los mosquitos no se mueven en grupo ni siguen a otros individuos, sino que cada uno responde de manera independiente a señales presentes en el entorno.
Entre los principales estímulos detectados se encuentran la silueta de una persona y el dióxido de carbono que exhalan los seres humanos.
“Nuestros experimentos indican que los mosquitos se agrupan no porque sigan al grupo, sino que cada uno capta señales de forma independiente y acaban encontrándose en el mismo lugar al mismo tiempo”, explicó David Hu, profesor de ingeniería mecánica en Georgia Tech.
Para obtener estos resultados, los investigadores realizaron tres experimentos con entre 50 y 100 mosquitos y recopilaron más de 53 millones de puntos de datos, además de más de 477 mil trayectorias de vuelo.
Modelo matemático predice el comportamiento de vuelo
Con la información obtenida, el equipo científico desarrolló un modelo matemático que permite predecir cómo y hacia dónde volarán las hembras de mosquito cuando buscan alimentarse de humanos.
El modelo muestra que cuando los insectos detectan solo la silueta de una persona realizan acercamientos rápidos y luego se alejan si no perciben otras señales. En cambio, cuando identifican únicamente dióxido de carbono, realizan vuelos de reconocimiento, disminuyendo la velocidad y moviéndose alrededor de la fuente de la señal.
Cuando ambas señales aparecen al mismo tiempo, visuales y químicas, los mosquitos vuelan alrededor del objetivo a velocidad constante mientras se preparan para aterrizar.
Investigación busca mejorar el control de mosquitos
El estudio permitió generar una visualización tridimensional del comportamiento de vuelo de estos insectos, información que podría contribuir al desarrollo de nuevas estrategias de control y captura. El modelo matemático fue publicado en un sitio web interactivo de acceso abierto para que pueda ser utilizado por otros investigadores.
Los mosquitos son considerados por la ciencia como uno de los animales más peligrosos para los humanos, ya que transmiten enfermedades como dengue o malaria y provocan más de 770 mil muertes al año.