El fenómeno provocó temperaturas extremas, colapsó servicios y obligó a declarar emergencia en al menos 20 estados.
Washington D. C. (Marcrix Noticias).- La tormenta invernal en Estados Unidos ya dejó un saldo de 35 personas fallecidas y mantiene a más de medio millón de hogares sin electricidad ni calefacción, en medio de una ola de frío polar que afecta desde el sur hasta el noreste del territorio.
De acuerdo con reportes de autoridades locales y estatales, las muertes están relacionadas con hipotermia, accidentes viales, incidentes aéreos y actividades recreativas en condiciones extremas. Entre las víctimas se incluyen siete personas que murieron en un accidente aéreo ocurrido durante la tormenta.
Según datos del sitio especializado PowerOutage.us, más de 530 mil usuarios continuaban sin suministro eléctrico la mañana de este martes, principalmente en estados del sur, donde la infraestructura es menos resistente a eventos invernales severos.
Mississippi reportó más de 140 mil hogares sin luz, mientras que Tennessee superó los 175 mil. En Luisiana, los cortes eléctricos afectaron a más de 100 mil clientes, debido a la caída de árboles y líneas eléctricas por la acumulación de hielo.
Estados del sur entre los más afectados
Aunque el sistema de tormentas se extendió desde Nuevo México hasta Maine, el impacto fue especialmente grave en el sur del país. En estas regiones, la falta de experiencia con nevadas intensas provocó colapsos viales, cierres de servicios públicos y saturación de recursos locales.
En Oxford, Mississippi, autoridades municipales informaron que la mayoría de los residentes quedó sin electricidad, con temperaturas que descendieron a un solo dígito. El campus de la Universidad de Mississippi permanecerá cerrado al menos hasta el próximo domingo.
En Luisiana, autoridades sanitarias confirmaron muertes por hipotermia e intoxicación por monóxido de carbono, mientras que en Arkansas se registraron fallecimientos en accidentes con vehículos todo terreno y trineos. En Mississippi y Nueva York también se investigan muertes asociadas al descenso extremo de temperaturas.
El gobernador de Mississippi, Tate Reeves, advirtió que la recuperación será prolongada y que algunas zonas podrían permanecer varios días más sin electricidad.
Transporte colapsado y vuelos cancelados
Al menos 20 estados y Washington D. C. declararon estado de emergencia para movilizar recursos y personal. Las nevadas dejaron carreteras intransitables y provocaron la suspensión de transporte terrestre y aéreo.
De acuerdo con el sitio FlightAware, desde el sábado se cancelaron más de 22 mil vuelos, mientras miles más sufrieron retrasos en aeropuertos clave como Nueva York, Washington y Filadelfia.
Fenómeno ligado al vórtice polar
Expertos del Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos señalaron que la tormenta está relacionada con una deformación del vórtice polar, lo que permitió que aire ártico descendiera hacia latitudes inusualmente bajas.
Las autoridades meteorológicas advirtieron que la recuperación será compleja debido a la magnitud territorial del evento y a la persistencia de temperaturas extremas en los próximos días.