Nevadas, hielo y frío extremo afectan a más de 140 millones de personas, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra.
Washington D. C. (Marcrix Noticias).— Una tormenta invernal en Estados Unidos provocó la cancelación de casi 10 mil vuelos y activó alertas meteorológicas para alrededor de 140 millones de personas, más del 40% de la población del país, desde Nuevo México hasta Nueva Inglaterra.
El pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre intensas nevadas generalizadas y una tormenta de hielo considerada catastrófica, con afectaciones previstas desde el este de Texas hasta Carolina del Norte. Las condiciones extremas comenzaron a sentirse desde el sábado, con carreteras cubiertas de nieve, formación de hielo y riesgos severos para la infraestructura eléctrica.
La tormenta invernal en Estados Unidos afectó de manera directa al transporte aéreo. Más de 3 mil 400 vuelos fueron cancelados el sábado y otros 6 mil 200 el domingo, según datos de FlightAware. Escuelas y universidades anunciaron cierres preventivos, mientras que misas, eventos culturales y desfiles de Carnaval fueron cancelados o reprogramados en varios estados del sur y del este.
Las autoridades advirtieron que la recuperación tomará tiempo, debido al peso del hielo acumulado en las redes eléctricas y la vegetación, lo que mantiene el riesgo de nuevos apagones incluso después del paso de la tormenta.
Carreteras congeladas y cierres preventivos
Autoridades de transporte en Texas difundieron imágenes de carreteras cubiertas de nieve en suburbios al norte de Dallas, mientras instaban a la población a permanecer en casa y evitar viajes innecesarios. En Mississippi, el hielo se formó en caminos y puentes de aproximadamente un tercio de los condados, según reportes de la agencia estatal de manejo de emergencias.
En Arkansas, ciudades como Little Rock quedaron cubiertas de nieve, mientras que en Oklahoma continuaron las precipitaciones de nieve y aguanieve. Meteorólogos advirtieron que los daños en zonas afectadas por el hielo podrían equipararse con los causados por un huracán.
Frío extremo y cortes de energía
Las temperaturas peligrosamente bajas y las sensaciones térmicas extremas se extendieron por amplias regiones del país. El Servicio Meteorológico Nacional alertó que las sensaciones térmicas podrían descender hasta los –24 grados Celsius en el sur y alcanzar hasta –40 grados en el centro-norte, donde la congelación de la piel puede ocurrir en menos de 10 minutos.
La tormenta invernal en Estados Unidos ya provocó más de 95 mil cortes de energía, incluidos alrededor de 36 mil en Texas y 10 mil en Virginia. Las compañías eléctricas advirtieron que los árboles y cables cubiertos de hielo podrían colapsar incluso después de que pase el fenómeno.
Emergencias estatales y respuesta federal
Gobernadores de más de una docena de estados declararon emergencias o exhortaron a la población a resguardarse. De acuerdo con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, casi 30 equipos de búsqueda y rescate fueron puestos en alerta, con millones de raciones de comida, mantas y generadores preposicionados.
El presidente Donald Trump informó que su gobierno coordina acciones con autoridades estatales y locales. Hasta el sábado, nueve estados habían solicitado declaraciones de emergencia para acceder a recursos federales.