El reclutamiento forzado de niños, niñas y adolescentes por grupos armados ilegales pasó de 116 casos en 2020 a 453 en 2024, según datos del informe del Secretario General de la ONU.

Estados Unidos (Marcrix Noticias)-El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) reveló que el reclutamiento forzado de menores por parte de grupos armados ilegales en Colombia se cuadruplicó en los últimos cinco años, de acuerdo con el más reciente informe del Secretario General de la ONU sobre niñez y conflicto armado.

Según el documento, en 2020 se documentaron 116 casos de reclutamiento infantil, mientras que en 2024 la cifra ascendió a 453. No obstante, el organismo advirtió que el número real podría ser superior, ya que muchas familias no denuncian por temor a represalias.

Tanya Chapuisat, representante de UNICEF en Colombia, señaló que los menores no solo quedan atrapados en medio de la violencia, sino que continúan siendo utilizados por grupos armados, con consecuencias devastadoras para ellos y sus entornos familiares. Subrayó la urgencia de reforzar las medidas de protección.

Aunque en 2016 el Estado colombiano firmó un acuerdo de paz con la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la violencia persiste en diversas regiones del país. El vacío dejado por esa organización fue ocupado por otros actores armados, incluidas disidencias, que se disputan territorios y economías ilícitas.

UNICEF atribuye el incremento del reclutamiento a factores como el aumento de la violencia en zonas rurales, la pobreza, la falta de acceso a la educación y la limitada presencia estatal en servicios básicos e infraestructura. El informe advierte que muchos menores se ven forzados a unirse a estos grupos para apoyar económicamente a sus familias o tras recibir amenazas directas.

El fenómeno también ha sido documentado por International Crisis Group, que en su informe “Menores en el frente de batalla” alertó sobre redes que engañan y comercializan a niños y adolescentes como si fueran mercancías.

Elizabeth Dickinson, analista senior de la organización, explicó que existen al menos dos modalidades de reclutamiento: una que se realiza directamente por integrantes de los grupos armados, quienes identifican menores en situación vulnerable, y otra mediante intermediarios independientes que captan a los niños y los entregan a cambio de dinero.

Además, la ONU ha advertido que redes sociales están siendo utilizadas para contactar y atraer a posibles víctimas, ampliando el alcance de estas prácticas.

Organismos internacionales y defensores de derechos humanos coinciden en que frenar el reclutamiento infantil requiere una estrategia integral que combine seguridad, justicia, inversión social y oportunidades reales para la niñez en las regiones más afectadas por el conflicto armado.