La agencia espacial logró comunicación láser con la nave Psyche desde una distancia récord en el espacio profundo.
Estados Unidos (Marcrix Noticias).- La NASA recibió un mensaje del espacio desde una distancia superior a los 350 millones de kilómetros, un hito tecnológico que marca un avance clave en las comunicaciones interplanetarias y acerca a la humanidad a futuras misiones de exploración profunda.
La agencia estadounidense confirmó que logró recibir datos desde una nave ubicada a 218 millones de millas, equivalentes a 350.836.992 kilómetros, más del doble de la distancia promedio entre la Tierra y Marte. El logro se dio como parte de la misión Psyche, lanzada el 13 de octubre de 2023 hacia el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.
El avance se consiguió gracias al Experimento de Comunicaciones Ópticas del Espacio Profundo (DSOC), un sistema desarrollado por la NASA para transformar la manera en que se transmiten datos desde el espacio profundo.
A diferencia de los sistemas tradicionales de radiofrecuencia, el DSOC utiliza señales láser de luz infrarroja cercana, lo que permite enviar grandes volúmenes de información con mayor velocidad y eficiencia.
¿Dónde se recibió el mensaje?
La recepción de los datos se realizó en el Observatorio Palomar, en California, mediante detectores especializados capaces de captar fotones individuales de luz infrarroja.
Las señales fueron enviadas desde estaciones terrestres hacia la nave Psyche y devueltas a la Tierra, donde los datos fueron reconstruidos con precisión pese a la enorme distancia recorrida.
Durante las primeras etapas de la misión, cuando la nave se encontraba a 33 millones de millas de la Tierra, se alcanzó una velocidad de transmisión de 267 megabits por segundo, comparable a una conexión doméstica de banda ancha.
Posteriormente, la NASA logró establecer comunicación desde 290 millones de millas (466 millones de kilómetros), y el 11 de diciembre de 2023 se transmitió un video de 15 segundos desde casi 19 millones de millas, manteniendo la estabilidad del sistema.
Precisión extrema para apuntar a una nave en movimiento
El sistema de comunicación láser requiere una precisión milimétrica. Los ingenieros deben apuntar el haz hacia una nave que se desplaza a miles de kilómetros por hora, compensando el movimiento orbital tanto de la Tierra como de Psyche.
Las señales se envían desde la instalación de Table Mountain y son captadas por el Telescopio Hale, cuyos detectores superconductores permiten reconstruir la información recibida.
El administrador interino de la NASA, Sean Duffy, destacó que esta tecnología permitirá transmitir video de alta definición, imágenes detalladas y telemetría compleja desde distancias interplanetarias.
El éxito del experimento, que ya transmitió datos reales de ingeniería en abril de 2024 desde más de 226 millones de kilómetros, confirma que la tecnología está lista para respaldar futuras misiones tripuladas a Marte, con comunicaciones más rápidas y confiables.