Un informe de la ONU revela que la IA consumió 4,5 billones de litros de agua solo en 2025.
Tecnología (Marcrix Noticias) – El impacto ambiental de la inteligencia artificial alcanzó en 2025 dimensiones que pocos imaginaban. Según un informe publicado este miércoles por el Instituto de las Naciones Unidas para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud (UNU-INWEH), los centros de datos que sostienen los sistemas de IA consumieron 4,5 billones de litros de agua durante ese año. Esa cifra equivale a 1,8 millones de piscinas olímpicas llenas.
Para dimensionar el dato, el organismo lo comparó con las necesidades humanas básicas. Esa cantidad de agua habría alcanzado para cubrir el consumo doméstico anual de 600 millones de personas en el África subsahariana.
La electricidad que mueve a la IA
El mismo estudio detalla que en 2025 los centros de datos utilizaron 448 teravatios hora (TWh) de electricidad. Si ese conjunto de instalaciones fuera un país, ocuparía el noveno lugar del mundo en consumo eléctrico.
Las proyecciones hacia 2030 son aún más llamativas. Para ese año, el consumo podría superar los 945 TWh. En ese escenario hipotético, la IA escalaría al sexto puesto global en demanda energética.
La huella de carbono generada en 2025 llegó a 189 millones de toneladas de CO₂ equivalente. Compensarla requeriría 3.200 millones de árboles cultivados durante una década.
El impacto ambiental de la inteligencia artificial crece con cada consulta
El informe distingue dos fases clave en el funcionamiento de los modelos: el entrenamiento y la inferencia. Esta última, que corresponde a cada respuesta que genera el sistema, representa entre el 80 y el 90 por ciento del consumo energético total.
Una consulta de texto en herramientas como ChatGPT consume aproximadamente 200 veces más energía que un filtro de spam. Generar una imagen multiplica ese gasto por 60 frente a una respuesta breve de texto. Y la generación de video corto puede equivaler a 200.000 clasificaciones de spam.
ChatGPT procesa alrededor de 2.500 millones de consultas diarias. Ese volumen da una idea del peso acumulado que la inferencia tiene sobre los recursos del planeta.
Residuos electrónicos, otra cara del problema
El estudio advierte que la infraestructura física de la IA también genera una crisis de residuos. Para 2030, podría producir hasta 2,5 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos cada año. El organismo lo comparó con desechar casi 250 Torres Eiffel anualmente.
La huella territorial de los centros de datos alcanzó en 2025 unos 6.900 kilómetros cuadrados. Eso equivale a 4,5 veces el área metropolitana de Londres.
Un mercado que se multiplicará por 25
El informe también analiza el crecimiento económico del sector. El mercado global de la IA pasó de 189.000 millones de dólares en 2023 y se proyecta que alcance casi 5 billones para 2033.
En 2025, la inversión empresarial en IA superó los 580.000 millones de dólares. La IA generativa, por sí sola, atrajo cerca de 34.000 millones en capital privado.
El 78 por ciento de las organizaciones ya integraba la IA en sus operaciones en 2024. Casi la mitad de los empleadores contempla reducir personal en áreas donde esta tecnología pueda automatizar tareas.
El UNU-INWEH resume así su posición: “La inteligencia artificial no es solo código; es también hormigón, cobre, silicio, litio, agua, tierra y carbono.”