Colossal Biosciences planea revivir al ave no voladora de Nueva Zelanda extinta hace más de 600 años, con el respaldo de Peter Jackson y científicos maoríes.

México (Marcrix Noticias)-Una de las aves más imponentes que haya caminado sobre la Tierra podría volver a hacerlo. El moa, extinto hace más de seis siglos en Nueva Zelanda, está en la mira de Colossal Biosciences, la empresa de biotecnología conocida por sus ambiciosos proyectos de “desextinción”.

El plan ha captado atención global no solo por su alcance científico, sino también por quienes lo respaldan: el director de cine Peter Jackson, junto con el Ngāi Tahu Research Centre, brazo académico de la principal tribu maorí del sur neozelandés, se han sumado al proyecto.

“El moa forma parte de nuestras historias, de nuestra identidad. Participar en su posible regreso es un honor cultural y científico”, expresó Kyle Davis, arqueólogo Ngāi Tahu.

 ¿Cómo piensan revivirlo?

La idea es secuenciar los genomas de las nueve especies extintas de moa, compararlos con aves actuales como el emú, e introducir estos genes modificados en embriones. El objetivo es generar un híbrido capaz de producir óvulos y esperma de moa para intentar criar ejemplares funcionales.

Sin embargo, la tarea es monumental. A diferencia de otras especies extintas como el lobo terrible, el moa está genéticamente más alejado de sus parientes vivos. Mientras el ancestro común del lobo y el perro vivió hace 5.7 millones de años, el del moa y el emú se remonta a más de 65 millones.

A eso se suma el desafío físico: los huevos de moa eran enormes, muy distintos a los de sus parientes modernos. Por eso, Colossal trabaja también en técnicas de incubación artificial.

⚖️ Ciencia, ética y cultura

No todos celebran el proyecto. Nic Rawlence, paleogenetista de la Universidad de Otago, advierte que “el resultado podría no ser un moa real, sino una criatura modificada con consecuencias impredecibles”.

Beth Shapiro, directora científica de Colossal, asegura que la empresa evalúa rigurosamente cada modificación, poniendo siempre en primer lugar el bienestar animal.

Más allá del debate técnico, la iniciativa toca fibras profundas. El moa fue cazado hasta su extinción por los primeros pobladores maoríes. Ahora, siglos después, sus descendientes podrían ser clave en su regreso.

“Imaginemos un futuro en que el moa y quizás también el huia caminen nuevamente por nuestras tierras. Esa visión nos conecta con nuestro pasado y con lo que podríamos construir”, reflexiona Peter Jackson.

El moa se suma a la lista de especies que Colossal pretende revivir, como el mamut lanudo y el lobo terrible, en lo que ya se perfila como un nuevo capítulo de la ciencia que borra las fronteras entre la extinción y la esperanza.