Mientras la NASA completaba su misión lunar, China acumulaba 19 lanzamientos espaciales en 2026 sin mayor cobertura global.
Internacional (Marcrix Noticias) – La carrera espacial entre China y Estados Unidos por la Luna entró en una nueva fase esta semana. El 10 de abril de 2026, la cápsula Orion perforó la atmósfera terrestre y amerizó en el Océano Pacífico, frente a las costas de San Diego. Fue el cierre de Artemis II, el primer vuelo tripulado alrededor de la Luna en más de 50 años. Las imágenes viajaron por el mundo en segundos. Sin embargo, mientras Washington celebraba, Beijing seguía su propio ritmo.
Un hito histórico con sello estadounidense y canadiense
La tripulación conformada por Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, de la NASA, y el astronauta canadiense Jeremy Hansen amerizó con éxito frente a la costa de San Diego. El viaje duró diez días. Durante ese tiempo, los cuatro astronautas viajaron más lejos que cualquier ser humano en la historia, a más de 9.000 kilómetros de la cara oculta de la Luna.
La misión no solo batió récords. Su objetivo principal fue validar que la nave Orion y el cohete SLS pueden transportar humanos al entorno lunar de forma segura, allanando el camino para futuras misiones con alunizaje.
No todo fue perfecto tras el amerizaje
Durante la rueda de prensa posterior al amerizaje, los responsables de la misión repasaron varios aspectos que requerirán inspección minuciosa. El escudo térmico, el módulo de servicio y una válvula de la cápsula Orion necesitarán revisión. Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, reconoció que los equipos tienen un plazo muy ajustado para Artemis III, previsto para el próximo año, y que la agencia está aprendiendo a actuar con mayor rapidez.
La carrera espacial entre China y Estados Unidos por la Luna, más viva que nunca
Mientras el mundo aplaudía a la NASA, los datos contaban otra historia. Veinticuatro horas antes del despegue de Artemis II, China lanzó el cohete Lijian-2 Yi, de 53 metros de altura y capacidad de carga de ocho toneladas. Fue presentado como un paso clave en sus sistemas de transporte de nueva generación. China completó su decimonovena misión espacial de 2026 sin que buena parte de Occidente se enterara.
En 2026, el gigante asiático prevé que su sonda Chang’e 7 explore el polo sur de la Luna, mientras continúan los ensayos de su nave espacial habitada Mengzhou. El calendario chino avanza con precisión.
Beijing construye su propio camino al espacio
La Enmienda Wolf, aprobada en 2011, prohibió la cooperación bilateral entre China y EE.UU. en materia espacial y excluyó a Beijing de la Estación Espacial Internacional. Lejos de frenar el programa chino, lo redefinió. Dos décadas después, Beijing cuenta con su propia estación en órbita y ha invitado a otros países a participar.
El liderazgo de China se mide a través de la ejecución constante del programa lunar Chang’e, según analistas citados por La Tercera. Entre sus ventajas tecnológicas, Beijing posee el satélite Queqiao, capaz de retransmitir señales desde el lado oscuro de la Luna, algo que la NASA aún no puede hacer.
El polo sur lunar, el gran objetivo estratégico
Artemis II es la respuesta política de Washington para asegurar que el polo sur lunar, donde hay agua congelada vital para futuras bases, sea un territorio dominado por aliados occidentales. La carrera espacial entre China y Estados Unidos por la Luna tiene en esa región su principal punto de disputa.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, indicó que la agencia planea invertir otros 20 mil millones de dólares en la construcción de una base lunar. China, por su parte, planea alunizar en 2030 y contar con una base operativa en 2035. El regreso de Artemis II no cierra ninguna carrera. La abre.