Irlanda (Marcrix Noticias)-Irlanda avanzaba este sábado en el escrutinio de votos de las elecciones presidenciales celebradas la víspera, y los primeros conteos colocaban a la candidata independiente de izquierdas Catherine Connolly con una ventaja clara frente a su rival, Heather Humphreys, del partido de centroderecha Fine Gael.

El país europeo, miembro de la Unión Europea, elegía entre dos únicas candidatas después de que Jim Gavin, del Fianna Fáil —el partido del primer ministro Micheál Martin—, se retirara a principios de mes por una antigua disputa financiera. Aunque Martin había respaldado personalmente a Gavin, su nombre permaneció en las boletas debido a la tardanza de su renuncia.

Connolly, una exabogada de 68 años y legisladora independiente desde 2016, ha construido su perfil político con una postura crítica hacia Israel por la guerra en Gaza y con el respaldo de fuerzas de izquierda como el Sinn Féin, el Partido Laborista y los Socialdemócratas. Las encuestas previas ya anticipaban una ventaja significativa frente a Humphreys, de 64 años, quien ha formado parte de gobiernos anteriores y se presenta como una defensora de la unidad nacional, los intereses empresariales y la integración europea.

La contienda, pese a su tono simbólico, ha captado la atención pública: la presidencia en Irlanda es un cargo mayoritariamente ceremonial, pero con peso constitucional y una alta visibilidad internacional. La ganadora sucederá al popular Michael D. Higgins, quien deja el cargo tras dos mandatos consecutivos desde 2011.

Entre los nombres que sonaron inicialmente para competir estuvieron el músico Bob Geldof y el excampeón de artes marciales mixtas Conor McGregor, aunque ambos quedaron fuera por falta de apoyos suficientes.

El conteo, que se realiza a mano en las 43 circunscripciones del país, continuará a lo largo del día. Se espera que el resultado definitivo se anuncie más tarde este sábado, cuando Irlanda conozca a su décima presidenta y, potencialmente, a la tercera mujer en ocupar el cargo.

Con información de AP