Comunidades masáis y expertos alertan que el turismo de lujo podría afectar rutas migratorias clave y el equilibrio ecológico de la reserva.
Reserva Nacional Maasai Mara, Kenia, (Marcrix Noticias).- La inminente apertura del Ritz-Carlton en Maasai Mara ha encendido un intenso debate en Kenia y fuera de sus fronteras: ¿vale la pena sacrificar la naturaleza y el bienestar de miles de personas por el turismo de unos cuantos adinerados? Líderes de comunidades masáis y especialistas en conservación han llevado el conflicto a los tribunales para intentar frenar un proyecto que, aseguran, pone en riesgo uno de los ecosistemas más valiosos del planeta.
El exclusivo lodge ofrece 20 suites de lujo en tiendas de campaña, con terrazas privadas, piscinas de inmersión y servicio personalizado. Las tarifas superan los 3 mil 500 dólares por persona por noche, una cifra que contrasta con las condiciones de vida de las comunidades locales que dependen directamente de la tierra y de la fauna de la región.
La demanda fue presentada por Meitamei Olol Dapash, director del Instituto para la Educación, Investigación y Conservación Maasai (MERC), quien acusa que el Ritz-Carlton en Maasai Mara fue construido sobre un corredor migratorio crucial que conecta la reserva con el Serengeti, en Tanzania. Este paso natural es fundamental para la Gran Migración anual de millones de ñus, cebras y gacelas, fenómeno que sostiene la biodiversidad y el equilibrio genético de las especies.
Además del posible bloqueo a la migración, la demanda sostiene que no existen pruebas claras de una evaluación de impacto ambiental exhaustiva, por lo que se solicitó al Tribunal de Medio Ambiente y Tierras de Narok suspender la apertura del complejo y analizar el caso con carácter urgente.
Marriott International, propietaria de la marca Ritz-Carlton, afirmó que el proyecto cuenta con los permisos necesarios y que se mantiene comprometida con la protección del medio ambiente. El desarrollador local, Lazizi Mara Limited, aseguró que los estudios oficiales concluyeron que el área no es un paso habitual de fauna silvestre. Sin embargo, investigadores independientes discrepan.
Especialistas como Joseph Ogutu, de la Universidad de Hohenheim, y Grant Hopcraft, de la Universidad de Glasgow, advierten que la construcción de infraestructura turística en rutas críticas puede tener impactos ecológicos a largo plazo. Datos del propio gobierno keniano indican que las poblaciones de varias especies en Maasai Mara han disminuido más de 80% desde la década de 1970.
El conflicto refleja una tensión creciente en África Oriental entre el turismo de lujo y las comunidades masáis, que denuncian pérdida de tierras, degradación ambiental y afectaciones a su forma de vida. Para ellos, la discusión va más allá de un hotel, se trata de decidir si la conservación y el bienestar colectivo deben ceder ante intereses económicos de alto nivel, afirmaron los activistas y expertos.