El histórico transatlántico será hundido el 12 de noviembre en el Golfo de México, después de superar una impugnación judicial.
Florida, Marcrix Noticias).- El histórico transatlántico SS United States será hundido de manera controlada el próximo jueves frente a las costas de Florida, con el objetivo de convertirlo en el arrecife artificial más grande del mundo, como parte de un proyecto destinado a favorecer la vida marina y promover el turismo de buceo.
El condado de Okaloosa confirmó que la operación está programada para comenzar a las 10:00 horas, tiempo del centro de Estados Unidos, en un punto del Golfo de México ubicado aproximadamente a 22 millas náuticas, equivalentes a 41 kilómetros, al suroeste de Destin-Fort Walton Beach.
La fecha estará sujeta a las condiciones meteorológicas, por lo que las autoridades podrían modificar el calendario si las condiciones del mar representan riesgos para las embarcaciones participantes.
El proyecto contempla el hundimiento de un buque de 302 metros de longitud, que durante décadas fue considerado uno de los mayores símbolos de la ingeniería naval estadounidense.
Preparan el hundimiento del SS United States en Florida
La embarcación permanece en Mobile, Alabama, donde fue trasladada en marzo de 2025 para someterse a trabajos de acondicionamiento antes de su hundimiento definitivo.
Durante los preparativos, especialistas retiraron materiales potencialmente contaminantes y realizaron modificaciones estructurales destinadas a permitir que el barco descienda de manera controlada hasta el fondo marino.
Las autoridades informaron que los trabajos de limpieza ambiental ya concluyeron y que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos renovó el permiso federal necesario para instalar el arrecife artificial.
El operativo también requiere medidas especiales de seguridad marítima para proteger a las embarcaciones que participarán en el traslado y a quienes intenten observar el hundimiento desde el mar.
El SS United States será remolcado desde Alabama hasta el punto autorizado en el Golfo de México, donde se ejecutará el procedimiento sin utilizar explosivos.
Juez rechaza intento de frenar el hundimiento
El proyecto enfrentó una nueva controversia judicial cuando la organización SS United States Preservation Foundation solicitó detener la operación por considerar que podría representar riesgos ambientales y afectar la conservación del patrimonio histórico.
Sin embargo, el 6 de noviembre, la jueza federal M. Casey Rodgers rechazó una solicitud de medida cautelar para suspender el hundimiento.
La resolución señaló deficiencias en el sustento documental presentado y la falta de garantías económicas suficientes para cubrir los costos que implicaría mantener inmovilizada una embarcación de esas dimensiones.
La organización presentó posteriormente otra solicitud judicial, mientras que las autoridades del condado de Okaloosa reiteraron su intención de continuar con el calendario previsto.
Los opositores han expresado preocupación por posibles sustancias contaminantes presentes en la estructura del buque, aunque los responsables del proyecto sostienen que se realizaron los trabajos necesarios para su acondicionamiento ambiental.
El transatlántico fue el más rápido de su época
El SS United States fue inaugurado en 1952 y alcanzó reconocimiento internacional durante su primer viaje transatlántico, cuando estableció un récord de velocidad en la ruta entre Estados Unidos y Europa.
Diseñado para transportar pasajeros con rapidez y comodidad, el buque también fue construido con características que permitían su eventual utilización para fines militares.
Durante sus años de servicio trasladó a celebridades, empresarios y figuras políticas, antes de quedar fuera de operación comercial en 1969.
Posteriormente permaneció durante décadas sin una función definitiva, mientras distintas organizaciones impulsaron proyectos para restaurarlo y conservarlo.
En 2024, el condado de Okaloosa adquirió la embarcación para transformarla en un arrecife artificial, después de que los elevados costos de mantenimiento dificultaran su preservación como barco histórico.
Buscan atraer vida marina y turismo de buceo
Las autoridades esperan que la estructura del transatlántico funcione como refugio para peces, crustáceos y otras especies, al proporcionar superficies donde puedan establecerse organismos marinos.
También prevén convertir el sitio en un nuevo destino de buceo recreativo, con beneficios para operadores turísticos, hoteles y prestadores de servicios de la región.
El proyecto incluye la creación de un museo terrestre dedicado a la historia del SS United States, donde se conservarán elementos originales del barco, entre ellos sus emblemáticas chimeneas y otras piezas retiradas durante los trabajos de preparación.
Como parte de las actividades oficiales, el 11 de noviembre se realizará una ceremonia de despedida y al día siguiente se habilitará una transmisión en vivo para observar el hundimiento.
De concretarse la operación, el SS United States superará en longitud al USS Oriskany, hundido frente a Pensacola en 2006, y se convertirá en el mayor arrecife artificial creado a partir de una embarcación, de acuerdo con los responsables del proyecto