Un estudio reveló el primer caso documentado de un cáncer transmisible en peces de agua dulce, detectado en un lago compartido por Estados Unidos y Canadá.
Vermont, Estados Unidos (Marcrix Noticias).- Un equipo internacional de científicos identificó el primer caso documentado de un cáncer transmisible en peces de agua dulce, luego de investigar una inusual proliferación de tumores en bagres marrones que habitan el lago Memphremagog, ubicado entre los estados de Vermont (Estados Unidos) y Quebec (Canadá).
Los investigadores determinaron que las lesiones negras observadas en los peces corresponden a un melanoma cuyas células cancerosas no se originan en cada animal afectado, sino que se transmiten directamente de un pez a otro, comportándose como un “parásito clonal”. El hallazgo fue publicado en la revista científica Nature.
Mediante la secuenciación del ADN de los tumores y de los tejidos sanos, los especialistas comprobaron que los tumores de distintos peces compartían prácticamente el mismo material genético, lo que confirmó que las células cancerosas provenían de un mismo origen y no de mutaciones independientes en cada ejemplar.
Aunque el mecanismo exacto de transmisión sigue bajo investigación, los científicos consideran que el comportamiento reproductivo de los bagres, que se agrupan en espacios reducidos durante el desove, así como la capacidad de las células tumorales para sobrevivir en el agua, podrían facilitar el contagio. También analizan si factores ambientales pueden debilitar el sistema inmunológico de los peces.
Este es apenas el cuarto tipo de cáncer transmisible identificado en animales silvestres. Antes solo se habían documentado casos similares en perros, demonios de Tasmania y algunos moluscos bivalvos. Los investigadores aclararon que no existe evidencia de que este cáncer represente un riesgo para los seres humanos ni para el consumo de agua potable proveniente del lago.