Los padres y abuelos de los niños fueron detenidos y enfrentan 17 cargos por presunto abuso y negligencia, luego de que las autoridades los hallaran en condiciones insalubres.
Estados Unidos (Marcrix Noticias).- Un total de 16 niños, de entre 18 meses y 18 años de edad, fueron rescatados por autoridades del estado de Ohio tras ser encontrados en condiciones deplorables dentro de una vivienda ubicada en la comunidad rural de Hamden, en el condado de Vinton.
De acuerdo con las investigaciones, la mayoría de los menores permaneció confinada en una sola habitación durante los últimos cuatro años.
El hallazgo ocurrió el pasado 30 de junio, cuando agentes ejecutaban una orden de cateo relacionada con una investigación distinta. Al ingresar al inmueble, descubrieron una escena que las autoridades calificaron como una “casa de los horrores”, con una gran acumulación de basura, desechos humanos, bacterias y condiciones insalubres que ponían en riesgo la vida de los menores.
Los padres de los niños, Gary Siders Jr. y Elizabeth Siders, así como los abuelos, Gary Siders Sr. y Christina Siders, fueron detenidos y enfrentan 17 cargos por poner en peligro a menores, un delito grave de segundo grado que implica daños físicos graves, informó el fiscal del condado de Vinton, William Archer.
El alguacil del condado, Ryan Cain, señaló que la mayoría de los menores permanecía recluida en una habitación de aproximadamente 3.6 por 3.6 metros, donde habrían pasado gran parte de los últimos cuatro años.
Aunque no se localizaron jaulas dentro de la vivienda, las condiciones eran tan precarias que el funcionario aseguró que “la mayor parte de nuestro ganado vive en mejores condiciones que estos niños”.
Las autoridades informaron que varios de los menores presentaban un severo retraso en su desarrollo. Algunos eran incapaces de hablar y una joven de 18 años con discapacidad del desarrollo ni siquiera sabía escribir su propio nombre.
El fiscal general de Ohio, Dave Yost, describió a los niños como personas que “parecían casi animales salvajes” debido al prolongado aislamiento y abandono.
Siete de los menores fueron trasladados a hospitales de Columbus, mientras que dos de ellos tuvieron que ser evacuados en helicóptero hacia centros especializados en trauma. Uno permanecía en estado crítico, mientras que los demás continuaban bajo atención médica.
Las investigaciones revelan que la familia Siders se mudó constantemente por distintos condados del sur de Ohio desde 2008, aparentemente con el propósito de evitar la creación de registros médicos, escolares o gubernamentales relacionados con los menores.
Ninguno de ellos estaba inscrito en la escuela y las autoridades consideran que prácticamente nadie fuera del círculo familiar conocía su existencia.
El portavoz de la Fiscalía General de Ohio, Steve Irwin, indicó que todavía se investiga si todos los menores son hermanos biológicos o cuál es exactamente el parentesco entre ellos. Mientras tanto, los 16 niños quedaron bajo custodia temporal del Departamento de Empleos y Servicios Familiares de Ohio.
Durante la audiencia inicial, un juez fijó una fianza de 300 mil dólares para cada uno de los cuatro acusados, quienes se declararon inocentes a través del tribunal y hasta el momento no cuentan con abogados asignados.
La vivienda donde fueron encontrados se ubica en una carretera apartada, rodeada de árboles y maleza, en una localidad con menos de mil habitantes.
En el exterior permanecían neumáticos, basura, muebles deteriorados, bicicletas rotas, una silla para bebé y otros objetos abandonados. Un vecino identificado como Joseph Stewart, quien vive a tres casas del lugar desde hace seis años, aseguró que nunca vio a los niños y calificó el caso como “una situación muy triste”.
Las autoridades continúan las investigaciones para determinar durante cuánto tiempo permanecieron los menores en esas condiciones y si existieron reportes previos ante agencias de protección infantil.
El caso ha sido comparado con el de David y Louise Turpin, la pareja de California condenada en 2019 por torturar y mantener cautivos a sus 13 hijos durante años.