Gabriel Batista, de 59 años, desapareció en el río Komati. Un operativo aéreo confirmó su trágico destino.
Internacional (Marcrix Noticias) – Los restos de un hotelero sudafricano fueron hallados dentro de un cocodrilo en la provincia de Mpumalanga. El caso estremeció a Sudáfrica y se viralizó en todo el mundo. Gabriel Batista, de 59 años, gerente del hotel Border Country Inn en Komatipoort, desapareció cerca del Parque Nacional Kruger.
El río que se lo llevó todo
Batista intentó atravesar un puente sobre el río Komati durante una fuerte crecida provocada por lluvias intensas. Su objetivo era llegar a su establecimiento hotelero. Sin embargo, la corriente arrastró su camioneta Ford Ranger río abajo.
Se cree que el empresario logró salir del vehículo antes de ser atacado por el reptil. Su camioneta fue encontrada vacía días después. La familia lo reportó desaparecido de inmediato.
Cuatro días de búsqueda intensa
Las labores de búsqueda se extendieron durante cuatro días con apoyo de drones y helicópteros. Los equipos peinaron una zona reconocida por la abundancia de cocodrilos del Nilo.
A diferencia del resto de los cocodrilos presentes en la zona, un ejemplar permanecía inmóvil pese al sobrevuelo de helicópteros y drones. Además, mostraba un pronunciado abultamiento en el abdomen.
Ese comportamiento fue la clave. Los rescatistas lo identificaron como el sospechoso.
La declaración del capitán a cargo
El capitán Johan “Pottie” Potgieter, de la unidad de buceo de la policía sudafricana, lo explicó sin rodeos. Declaró a medios locales: “Además de tener el estómago repleto, no se movió ni intentó meterse en el río a pesar del ruido de los drones y el helicóptero.”
Esa inmovilidad selló la decisión de actuar.
El operativo aéreo que recorrió el mundo
La Policía de Sudáfrica trasladó en helicóptero al cocodrilo de más de cuatro metros. Las imágenes mostraron a la aeronave transportando al animal con un equipo de cuerdas, mientras uno de los rescatistas guiaba el procedimiento. El video se hizo viral en cuestión de horas.
El cocodrilo medía 4,5 metros de largo y pesaba media tonelada. Fue abatido por un francotirador y trasladado al Parque Nacional Kruger para la necropsia.
Lo que encontraron dentro del reptil
Durante el procedimiento, los expertos localizaron restos humanos, fragmentos óseos, tejido orgánico y un anillo que, según las investigaciones preliminares, pertenecería a Gabriel Batista.
El hallazgo de los restos del hotelero sudafricano dentro del cocodrilo no fue el único dato impactante. Las autoridades confirmaron que también encontraron seis tipos diferentes de zapatos dentro del estómago del animal. Esto indicaría que pudo haber atacado a otras personas.
ADN pendiente, familia en espera
Las pruebas de ADN aún no han arrojado resultados oficiales. La familia del hotelero espera la confirmación en medio de lo que han descrito como una auténtica “pesadilla”.
Un vocero policial describió a Batista como un “hombre de familia, encantador”, casado y con varios hijos. Su esposa acompañó de cerca las tareas del equipo de buceo durante el operativo.
Las autoridades mantienen la investigación abierta. Los zapatos recuperados también serán analizados para determinar si existen otras víctimas vinculadas al reptil.