Investigadores de la UNAM y Hokkaido identificaron especies y zonas con presencia de roedores portadores de hantavirus en México.
Salud (Marcrix Noticias) – Investigaciones de la UNAM y la Universidad de Hokkaido, en Japón, han ampliado el conocimiento sobre los roedores portadores de hantavirus en México. Los estudios permiten saber qué animales lo transmiten y en qué regiones del país habitan. México alberga 235 especies de roedores. Solo una fracción de ellas puede cargar el hantavirus. Los científicos llevan años rastreando su distribución en el territorio nacional.
Dónde se detectó primero el virus en México
El primer hallazgo ocurrió en 2004, en Playa de Oro, Colima. Allí se identificó el llamado “Hantavirus Oro”. Las investigaciones continuaron años después hacia el centro y sur del país. En Morelos se detectó el Virus Huitzilac. En las zonas montañosas de Guerrero se identificaron los virus Montano y Carrizal. Estos patógenos no circulan en las ciudades. Están presentes en nichos ecológicos del campo mexicano.
Roedores portadores de hantavirus en México: las especies identificadas
Los portadores no son las ratas comunes de alcantarillas. Pertenecen a la familia Cricetidae. Dentro de este grupo destaca el ratón venado (Peromyscus maniculatus), distribuido en toda América. También se incluyen el ratón azteca y el ratón de los volcanes. Estos animales son “reservorios” del virus. Lo cargan durante toda su vida sin enfermar. Funcionan como transportistas naturales del patógeno en sus ecosistemas.
Anticuerpos hallados en Yucatán: el virus circula en silencio
Un hallazgo relevante de las investigaciones fue la detección de anticuerpos contra el hantavirus en personas de Yucatán. Esto indica que esas personas tuvieron contacto con el virus en algún momento. Su sistema inmune lo combatió sin que desarrollaran una enfermedad grave. El dato confirma que el hantavirus circula en el ambiente de forma silenciosa.
Cambio climático y deforestación acercan los roedores a los humanos
La tala de bosques, la construcción en zonas vírgenes y el cambio climático modifican el hábitat de estos ratones. Al verse obligados a migrar, los roedores portadores de hantavirus en México se acercan más a los asentamientos humanos. El riesgo de contacto aumenta con cada ecosistema alterado.
El virus se transmite principalmente al respirar polvo contaminado. Esto ocurre en lugares cerrados, como bodegas o cabañas que permanecieron abandonadas. La orina y los excrementos de los roedores infectados son la fuente de contagio.
Qué hacer para reducir el riesgo
Si se va a limpiar un espacio cerrado donde pudieron haber roedores, no se debe barrer en seco. Lo recomendable es mojar el piso con agua y cloro para evitar que el polvo contaminado quede en el aire.
El Instituto Nacional de Enfermedades Respiratorias (INER) y otros organismos siguen analizando casos de neumonías atípicas. El objetivo es detectar posibles infecciones por hantavirus que pasen inadvertidas.