El papa León XIV designó a Evelio Menjívar Ayala, exmigrante indocumentado de El Salvador, como obispo en Virginia Occidental.
Religión (Marcrix Noticias) – El papa León XIV nombra obispo a exmigrante salvadoreño en un movimiento que ha captado la atención internacional. El Vaticano anunció este viernes la designación de Evelio Menjívar Ayala como nuevo obispo de la diócesis de Wheeling-Charleston, en Virginia Occidental. El salvadoreño de 56 años se desempeñaba hasta ahora como obispo auxiliar en Washington.
De El Salvador a Estados Unidos, un camino lleno de obstáculos
Menjívar Ayala nació en Chalatenango, El Salvador, en 1970. Creció en condiciones de pobreza y en medio de la guerra civil que asoló su país entre 1980 y 1992. Ese conflicto dejó más de 75 mil muertos y empujó a miles de salvadoreños a emigrar.
En 1990, siendo adolescente, intentó cruzar la frontera hacia Estados Unidos en tres ocasiones. Fue detenido en México durante uno de esos intentos. Según relató en entrevistas con medios católicos, pagó un soborno para salir libre. Finalmente logró ingresar por Tijuana, introducido en el maletero de un automóvil junto a su hermano.
Años de trabajo antes de encontrar su vocación
Una vez en California, el ahora obispo trabajó como conserje y en la construcción. Con el tiempo encontró su vocación religiosa. Estudió filosofía en Miami y teología en Roma, donde también obtuvo una licenciatura en pastoral para la movilidad humana.
Fue ordenado sacerdote en 2004 para la arquidiócesis de Washington. Desde entonces, desarrolló su ministerio principalmente con comunidades hispanas e inmigrantes. En diciembre de 2022, el papa Francisco lo nombró obispo auxiliar de Washington. Con ese nombramiento, se convirtió en el primer obispo salvadoreño en Estados Unidos.
León XIV nombra obispo a exmigrante salvadoreño en un estado republicano
El nombramiento tiene un contexto político significativo. Virginia Occidental es un estado con más del 90% de población blanca. Votó a favor de Donald Trump por un margen de 42 puntos en las últimas elecciones. León XIV lo elige precisamente para ese territorio.
La decisión llega semanas después de que Trump calificara al papa de “débil”. El pontífice, por su parte, había considerado “inaceptable” la amenaza de destruir a Irán. También calificó la política migratoria del presidente estadounidense de “sumamente irrespetuosa” y pidió “tratar a las personas con humanidad”.
El arzobispo de Washington, el cardenal Robert McElroy, agradeció los recientes nombramientos en su diócesis, aunque lamentó la partida de Menjívar Ayala hacia Virginia Occidental.
Un nombramiento que cierra un ciclo y abre otro
La vacante en Wheeling-Charleston surgió tras la renuncia del obispo Mark E. Brennan, de 79 años. El derecho canónico establece los 75 años como edad de retiro para los obispos.Con esta designación, León XIV continúa su proceso de renovación del episcopado estadounidense. El Salvador, Tijuana, California y ahora Virginia Occidental forman parte de una historia personal que el propio papa convierte en símbolo de su pontificado.