India acelera su programa espacial mientras EE. UU. festeja el histórico retorno de Artemis II a la Tierra.
Internacional (Marcrix Noticias) – El 10 de abril de 2026, el mundo contuvo la respiración. Los cuatro astronautas de la misión Artemis II regresaron exitosamente de la primera travesía tripulada al entorno lunar en más de medio siglo. La nave Orion amerizó frente a la costa sur de California, tras completar una misión de diez días que llevó a sus tripulantes más lejos de la Tierra que cualquier astronauta en la historia.
La misión fue lanzada el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en el complejo de lanzamiento 39B. A bordo viajaron el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover y la especialista Christina Koch, todos de la NASA, junto con Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense.
Lo que logró Artemis II
El principal objetivo de la misión fue probar todos los sistemas de la nave y el cohete en condiciones reales de vuelo antes de intentar un alunizaje. Los astronautas validaron el soporte vital, las comunicaciones y los sistemas electrónicos en el espacio profundo.
La tripulación viajó más lejos de la Tierra que cualquier otra en la historia, superando el récord establecido por la misión Apolo 13 en 1970. Durante la travesía, la astronauta Christina Koch declaró: “Con esta maniobra hacia la Luna, no abandonamos la Tierra. La elegimos.”
India y la carrera espacial lunar: un actor que no para
Mientras EE. UU. celebraba su logro, India también protagonizó una noticia clave. El 10 de abril, la Agencia Espacial India (ISRO) concluyó con éxito la segunda prueba integrada de lanzamiento aéreo para su misión tripulada Gaganyaan. Esta prueba validó los sistemas de paracaídas para el amerizaje de regreso a la Tierra.
La misión Gaganyaan, prevista para 2027, sería la primera misión tripulada que India envía al espacio y convertiría al país en el cuarto en hacerlo de forma independiente, después de Estados Unidos, Rusia y China.
El avance indio no es nuevo. En 2023, India logró un alunizaje suave con Chandrayaan-3, convirtiéndose en la primera nación en posarse cerca del polo sur lunar. Ese hito sentó las bases de una agenda mucho más ambiciosa.
Planes que apuntan a 2040
India ha revelado su intención de construir una estación espacial en órbita lunar para 2040. El plan incluye tres fases: misiones robóticas, vuelos tripulados y la instalación de una base orbital permanente.
India también planea establecer su propia estación espacial terrestre, la Estación Bhartiya Antariksha, para 2035, con un primer módulo previsto para 2028. La hoja de ruta culmina con el aterrizaje de un astronauta indio en la Luna en 2040.
Un escenario global más competitivo
La carrera espacial lunar ya no es un duelo bilateral. El programa Artemis redefine la lógica del espacio: el objetivo ya no es solo llegar, sino quedarse. Junto a EE. UU. e India, China avanza con paso firme. Beijing planea alunizar en 2030 y contar con una base operativa en 2035.
El calendario de la NASA sigue con Artemis III y IV, avanzando hacia metas más ambiciosas como la exploración tripulada de Marte. En paralelo, India y la carrera espacial lunar marcan un nuevo capítulo donde Asia ya no observa desde afuera.