La neurotoxina presente en anfibios de Sudamérica puede provocar parálisis y falla respiratoria.
Quito, Ecuador (Marcrix Noticias).- La epibatidina de la rana dardo es una neurotoxina extremadamente potente que se encuentra en la piel de ciertas especies de anfibios silvestres de Colombia y Ecuador. Este compuesto ha sido objeto de investigación científica desde su descubrimiento en 1974 debido a su fuerte acción sobre el sistema nervioso central.
La epibatidina actúa sobre los receptores del sistema nervioso y puede generar espasmos musculares, parálisis, convulsiones, alteraciones en el ritmo cardíaco, insuficiencia respiratoria y, en casos severos, la muerte.
Especialistas han señalado que es hasta 200 veces más potente que la morfina. Sin embargo, a diferencia de los opioides tradicionales, no genera el mismo patrón de adicción, lo que llevó durante años a la comunidad científica a intentar desarrollar analgésicos derivados de esta molécula. Hasta ahora no se ha encontrado una dosis segura para uso médico.
Esta toxina se produce de forma natural únicamente cuando la rana mantiene una dieta específica en estado silvestre. En cautiverio, las ranas no desarrollan la sustancia porque no consumen los insectos que permiten la síntesis de los alcaloides responsables del veneno.
Cómo se obtiene y por qué es tan rara
Las cantidades de epibatidina presentes en cada ejemplar son mínimas y se miden en submiligramos. Investigaciones científicas documentaron que para obtener un miligramo de la sustancia fue necesario utilizar la piel de aproximadamente 750 ranas silvestres.
Actualmente, la molécula puede ser sintetizada en laboratorios especializados mediante procesos químicos avanzados. Sin embargo, se trata de una sustancia poco común en comparación con otros compuestos tóxicos conocidos.
La rana dardo, considerada uno de los anfibios más venenosos del mundo, habita principalmente en zonas tropicales y subtropicales de Sudamérica. Algunas de sus poblaciones se encuentran en condición vulnerable o en peligro crítico, lo que ha impulsado programas de conservación.
En días recientes, durante el segundo aniversario de la muerte del opositor ruso Alexéi Navalni, gobiernos europeos señalaron que la epibatidina habría sido detectada en muestras analizadas, aunque las autoridades rusas rechazaron esa versión.