Las autoridades informaron que 51 víctimas fueron halladas en el sitio del siniestro y otras cuatro fallecieron posteriormente en hospitales.
Hong Kong (Marcrix Noticias)-El número de fallecidos por el gigantesco incendio que arrasó un complejo de apartamentos en Hong Kong aumentó a 55, en uno de los siniestros más letales de la historia moderna de la ciudad.
Las autoridades confirmaron este jueves que 51 cuerpos fueron encontrados en el lugar, mientras que otras cuatro personas murieron en hospitales locales. Más de 70 residentes resultaron heridos, muchos con quemaduras e inhalación de humo.
FUEGO EN TAI PO
El incendio, que comenzó la tarde del miércoles, envolvió rápidamente siete de los ocho edificios del complejo Wang Fuk, ubicado en Tai Po, un suburbio del norte cercano a la frontera con China continental.
A pesar de los esfuerzos ininterrumpidos de los bomberos, densas columnas de humo seguían saliendo del conjunto habitacional un día después.
Las autoridades informaron que cuatro edificios fueron sofocados con éxito, mientras que las otras tres torres permanecían bajo control, con operaciones que podrían extenderse hasta la noche. Entre las víctimas mortales figura un bombero, cuya muerte fue confirmada por el gobierno.
El fuego se originó en los andamios externos de una torre de 32 pisos, probablemente propagándose por estructuras de bambú y redes de construcción hacia el interior del edificio y luego a los demás. El viento habría acelerado la expansión.
Expertos en seguridad consideran “impactante” que el incendio se extendiera más allá de la torre original, algo que normalmente evitan las regulaciones arquitectónicas. Los andamios de bambú, aún comunes en Hong Kong, están en proceso de eliminación gradual en proyectos públicos debido a preocupaciones de seguridad.
INVESTIGACIONES Y PRIMEROS ARRESTOS
La policía detuvo a tres hombres, directores y un consultor de ingeniería vinculados a una empresa constructora, por sospecha de homicidio.
Aunque las autoridades no revelaron el nombre de la empresa, se confirmó que la policía registró las oficinas de Prestige Construction & Engineering Company, encargada de las renovaciones en el complejo. Agentes confiscaron cajas con documentos como parte de la investigación.
La superintendenta superior Eileen Chung señaló que existen motivos para creer que la empresa actuó con “negligencia grave”. La policía también investiga la presencia de poliestireno altamente inflamable adherido a ventanas cercanas a los ascensores, así como materiales en paredes exteriores que podrían no cumplir con normas de resistencia al fuego.
EVACUACIONES MASIVAS Y BÚSQUEDA DE DESAPARECIDOS
El complejo, construido en la década de 1980, albergaba cerca de 4 mil 800 residentes, incluidos numerosos adultos mayores. La noche del siniestro, unas 900 personas fueron trasladadas a refugios temporales, mientras que el jefe ejecutivo de Hong Kong, John Lee, informó que inicialmente se perdió contacto con 279 residentes.
Aunque las labores de rescate continuaban hasta el mediodía de este jueves, no había cifras actualizadas de desaparecidos. Lee anunció inspecciones inmediatas en todos los edificios sometidos a renovaciones para verificar la seguridad de andamios y materiales.
El presidente chino Xi Jinping envió sus condolencias a las familias de las víctimas y al bombero fallecido, e instó a redoblar esfuerzos para minimizar más pérdidas.
El incendio ya es considerado el más mortífero en décadas, superando la tragedia de 1996, cuando 41 personas murieron en un edificio comercial de Kowloon tras 20 horas de fuego.