Marcarán bolas y strikes bajo un sistema híbrido con jueces humanos.
Estados Unidos (Marcrix Noticias)-Las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) han confirmado que la próxima gran revolución del deporte llegará en 2026: los llamados “árbitros robot” entrarán en acción para dictar bolas y strikes, aunque bajo un sistema híbrido que mantendrá a los jueces humanos como figuras centrales en el campo.
El Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS), basado en cámaras Hawk-Eye, permitirá a los equipos desafiar dos decisiones por juego, con la posibilidad de ganar apelaciones adicionales en entradas extra. Las revisiones, realizadas tras un gesto del lanzador, receptor o bateador tocándose el casco o la gorra, se mostrarán en tiempo real en gráficos digitales en las pantallas de los estadios.
Según datos de MLB, el impacto podría ser inmediato en la disciplina: más del 60% de las expulsiones de jugadores y entrenadores en las últimas dos temporadas estuvieron ligadas a discusiones sobre bolas y strikes.
Un cambio histórico
El comisionado Rob Manfred explicó que la preferencia de los jugadores jugó un papel importante en la decisión:
“A lo largo de este proceso hemos trabajado en implementar el sistema de una manera que sea aceptable para los jugadores”, explicó en un comunicado.
“La fuerte preferencia de los jugadores por el formato de desafío en lugar de usar la tecnología para llamar cada lanzamiento fue un factor clave en la determinación del sistema que estamos anunciando hoy”.
El ABS ha sido probado desde 2019 en ligas menores, con resultados mixtos. En Triple A, por ejemplo, los equipos realizaron este año un promedio de 4.2 desafíos por juego, con un éxito cercano al 50%. En el Juego de Estrellas de 2024, cuatro de cinco apelaciones fueron correctas contra el árbitro principal Dan Iassogna.
La zona de strike digital
El sistema definirá strikes únicamente en función de dónde cruza la bola el punto medio del plato. La zona se establece entre el 27% y el 53,5% de la altura del bateador, lo que ha generado debates sobre si el ABS debería considerar dimensiones tridimensionales.
A diferencia de un reemplazo completo de los árbitros, este modelo preserva el arte del “framing”: la habilidad de los receptores para mover ligeramente el guante y hacer parecer strike un lanzamiento dudoso. Una técnica que divide opiniones:
Bobby Valentine, exmánager de Grandes Ligas, criticó que se premie el engaño:
“La idea de que la gente sea pagada por hacer trampa, por robar strikes, por mover un lanzamiento que no es un strike a la zona para engañar al oficial y convertirlo en un strike está más allá de mi comprensión”
En contraste, Bruce Bochy, actual mánager de Texas, recordó que en sus días como receptor muchos árbitros prohibían esa práctica:
“Si haces eso de nuevo, nunca obtendrás un strike”, le habrían advertido.
La decisión fue tomada por el Comité de Competición de MLB, compuesto por 11 miembros, incluidos ejecutivos de equipos, jugadores activos como Corbin Burnes y Zac Gallen, y el representante de los árbitros, Bill Miller.
El ABS será la primera gran modificación de reglas desde los cambios de 2024, que introdujeron el reloj de pitcheo, restricciones defensivas y bases más grandes. Ahora, MLB apuesta por la tecnología para reducir polémicas y modernizar un deporte que busca equilibrar tradición e innovación.
El veredicto final, sin embargo, se jugará en el diamante: ¿lograrán los “árbitros robot” mejorar la justicia sin matar la esencia del béisbol?
Con información de AP