Una nueva imagen del cúmulo globular NGC 1786, captada por el Telescopio Espacial Hubble, revela detalles sin precedentes de una antigua estructura estelar ubicada a 160,000 años luz de la Tierra.

Estados Unidos (Marcrix Noticias)-El Telescopio Espacial Hubble, en una colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA), captó una imagen de extraordinaria nitidez del cúmulo estelar NGC 1786, una densa concentración de estrellas en la Gran Nube de Magallanes (LMC), a unos 160,000 años luz de la Tierra.

Este cúmulo globular fue descubierto en 1835 por el astrónomo británico Sir John Herschel y se encuentra en la constelación austral de Dorado. Aunque es conocido desde hace casi dos siglos, es gracias a los avances tecnológicos del Hubble que ahora puede observarse con una precisión jamás alcanzada.

NGC 1786 forma parte de un estudio comparativo que analiza cúmulos globulares antiguos en galaxias satélite de la Vía Láctea, como la LMC, la Pequeña Nube de Magallanes y la galaxia esferoidal enana de Fornax. Estos cúmulos, con más de 150 estructuras similares en nuestra propia galaxia, son considerados auténticas cápsulas del tiempo, ya que muchas de sus estrellas se formaron en los albores del universo.

Durante mucho tiempo se pensó que las estrellas dentro de un cúmulo globular se formaban simultáneamente. Sin embargo, investigaciones recientes han demostrado la existencia de múltiples generaciones estelares en varios cúmulos, desafiando las teorías tradicionales sobre su origen.

Estudiar objetos como NGC 1786 fuera de la Vía Láctea permite verificar si este fenómeno de poblaciones estelares diversas también se presenta en otras galaxias. Los resultados podrían aportar pistas clave sobre la formación de galaxiascomo la LMC y ayudar a reconstruir la historia evolutiva de la Vía Láctea.

Así, más allá de su belleza visual, NGC 1786 es una fuente de información valiosa que conecta el pasado remoto del universo con nuestra comprensión actual de la astronomía galáctica.