Las altas temperaturas han reducido la supervivencia de los corales, lo que pone en riesgo los ecosistemas marinos de la región.
Othón P. Blanco (Marcrix, Noticias).- Los arrecifes de coral de Mahahual y Banco Chinchorro, dos de los principales ecosistemas marinos de Quintana Roo, atraviesan por un grave episodio de blanqueamiento debido a las altas temperaturas registradas durante este año.
De acuerdo con la organización MARES Center, este fenómeno se ha intensificado no sólo en esta región, sino en todo el sistema arrecifal del sur de México.
La directora de Proyectos Ambientales de MARES, Itzel Zamora Vilchis, explicó que, a lo largo de este año, el porcentaje de supervivencia de los corales sembrados ha disminuido drásticamente.
En comparación con años anteriores, que superaban el 70% de supervivencia, los corales sembrados en 2024 ahora están por debajo del 50%, lo que pone en riesgo la salud y sostenibilidad de estos vitales ecosistemas marinos.
El blanqueamiento ocurre cuando los corales expulsan sus algas simbióticas debido al estrés causado por el aumento de la temperatura del agua, lo que debilita a los corales y aumenta su vulnerabilidad ante otros factores de estrés.
Este fenómeno no sólo afecta la biodiversidad marina, sino que también tiene un impacto directo en las comunidades locales que dependen del arrecife para actividades como el ecoturismo y la pesca.
En respuesta a esta grave amenaza, MARES Center, en colaboración con Oceanus A.C., continúa con los esfuerzos de restauración de corales en la región.
La organización ha adoptado la técnica de fragmentación de corales, que consiste en recolectar fragmentos de corales desprendidos de las colonias naturales, los cuales tienen baja probabilidad de sobrevivir por sí mismos. Estos fragmentos se cultivan en viveros especiales donde se les brinda un ambiente controlado para asegurar su supervivencia.
Además, la restauración de los arrecifes no es un esfuerzo aislado. MARES Center involucra a las comunidades locales, empresarios y administradores en la red de restauración, con el objetivo de crear conciencia y promover la participación activa en la protección del ecosistema.
Para alcanzar su meta de trasplantar 5 mil fragmentos de Acropora en un área de 10 mil metros cuadrados de arrecife en un periodo de cinco años, los voluntarios y expertos han trabajado intensamente.
En la primera mitad de este año, los miembros del proyecto lograron realizar mil 300 trasplantes de corales en la zona de Mahahual. A pesar de los desafíos, el esfuerzo continúa con la esperanza de revertir parcialmente los efectos del blanqueamiento y contribuir a la regeneración de los arrecifes.
Con la continuación de los monitoreos y el compromiso de las organizaciones científicas y locales, se espera que las acciones de restauración puedan mitigar el impacto del cambio climático y garantizar la resiliencia a largo plazo de los arrecifes de coral de Mahahual y Banco Chinchorro, esenciales para la biodiversidad marina y el bienestar de las comunidades cercanas.